瑞拉嘴不像笑的笑了一下。「吴亮和马翔都是背黑锅的替死鬼。」
方瑛咬咬牙根，继而摇头叹气。「不知下一个替死鬼又是谁呢?」
就是他!
一年就打那么一百零一次仗，结果惨不忍睹，思任眼看明军原来都是弱鸡，于是更加嚣张骄横，犯景东、夺孟定、攻孟连，战火一烧就烧到了云南腹地，沐昂见势不对，再这样烧下去，早晚会烧到他眉毛上来，皇上不论他的罪也不行了。
起码也得打场仗给皇上看吧?
可是副将、左参将全被刷下去了，还坐在牢里头数馒头，右参将仍在休养，他还能叫谁去打呢?
总不能要他亲自出马吧?要打败了，难不成要他自己扛下责任?
「将军，可以从云南府调人过来呀!」
张文隽不懂如何打胜仗，但卑鄙的诡计倒是不少，他看爹爹真不会打仗，还把他拖下水一起逃命，看来要立功就得抢别人的功，于是摸到沐昂身边去做献计的小军师，要有好处，少不了他分的。
「云南府还有谁能带兵打仗的?」
「方政的儿子方瑛，云南府的都指挥同知，他跟在方政身边少说也打了四、五年仗了，更何况方政在空泥战死，他一定很想报仇，说不定能够一战成功，这么一来，将军就可以领功了。即便是打输了也不要紧，将军可以说他报仇心切，急攻躁进，因而打输了仗，错在他，并不在将军，下是吗?」
「没错、没错!」沐昂欣喜的直点头。「好，就调他过来吧!」
于是，这年七月，方瑛从云南府被调到最前线，终于轮到他做替死鬼，不，上战场了。
「思任烧杀掳掠，现已打到了孟罗，占据者章硬寨，我要你带兵前去剿捕!」
一收到调遣令，方瑛就猜到可能是怎么一回事了，此刻见张文隽竟然跟在沐昂身边，一脸阴恻侧的笑，再听沐昂的命令，更可以肯定自己的臆测没有错，不过，打仗是武人的天命，他不能，也不会违背这道不怀好意的命令。
「卑职遵命，但请将军恩准，容许卑职带姊妹和妻子上战场，她们也亟欲为亡父报仇。」
带女人上战场?
那怎么可以!
沐昂正待严厉斥责，一旁的张文隽立刻倾身覆唇耳语。
「他要是打败仗，带女人上战场，更落实他的罪责了!」最好直接把他定罪，判他个一、二十年丰，让他再也翻不了身。
说得也是。「好，本将军特别恩准你!」沭昂同意了。
老实说，方瑛真的不想带女人上战场，可是当他带着方瑞趁着月黑黑风高高，偷溜赶赴永昌府时，半路上却发现他那四个无法无天的姊妹和老婆竟也追了上来。
「你们跟来做什么?」方瑛气急败坏的怒吼。
「我们要替爹报仇呀!」四姊妹异口同声说。
「我……我也要替公公报仇!」香坠儿躲在小姑身后，因为夫君好像很生气。
「你们……你们……唉，天哪!」方瑛呻吟着不知如何是好。
「你不让我们跟，我们也会自己偷偷溜去!」方兰严正声明，她绝不让任何人甩下她。
「你打你的仗，我们也打我们的仗!」方翠意气风发的挥舞着小蛮刀。
「放心啦，我们会保护大嫂的啦!」方虹像照顾妹妹似的安抚香坠儿。
到底是谁要谁保护呀?
方瑛无奈摇头。「那娘呢?她怎么没来?」
方燕失笑。「当然是舍不下宝贝孙子嘛!」
大家都来了，小小子怎么办?
好吧，老人家没来就是上天庇佑了，没辙，他只好千叮咛、万交代非听他的命令不可，再带上她们一道走。
放在身边总比让她们自己四处乱跑好吧?
不过，挑选士兵也是另一个大麻烦，沐昂要他自己挑一卫士兵，但他自己麾下的士兵都在云南府，眼跟前的都不是他熟悉的人，倘若士兵不够信任他，这场仗也不好打，左思右想，他只好先试试一个最笨的办法。
「将军要我带兵前去剿捕思任，你们有谁愿意跟我去的?」
的确是最笨的办法，他召来所有驻屯云南当地的卫指挥使，询问他们可有人愿意跟他一起去死的，不消说，没有半个人，大家你看看我、我看看你，就是没有任何回应。
果然不行!
他叹息着起身走出营帐，想回自己的营帐去找老婆哭诉，说没有半个人愿意跟他一起去打仗，呜呜呜，他好可怜喔……
「我愿意!」
方瑛惊愕的回头，一个跟他差不多年纪的年轻人，眼神有几分鲁莽，还有几分毅然决然的勇气。
「你是?」
「柳英。」
「你不怕死?」
「谁能不死?」柳英豪迈地道。
「说得好!」方瑛大声赞颂。「你麾下有多少人马?」
「三千。」
「好，就是你了!」
两天后，方瑛就出发了，领着姊妹妻子，还有柳英和他那不怕死的三千士兵，到孟罗剿捕思任去了。
在所有人的想法中，除了打败仗之外，方瑛也没有别的路好走了，运气好，他还可以逃回来，但多半是跟他亲爹一样轰轰烈烈的战死，最多一个月，也说不定几天后就会有不幸的消息传回来了。
不多不少四天后，果然有消息传回来了：捷报!
「一个时辰不到，都指挥就带领我们攻下者章硬寨了!」不知为何，专程赶回来传报的士兵极为兴奋，一脸潮红，简直就像喝多了酒。「可惜那个思任溜得连人影都不见，跑得可快了!都指挥让我们休息一天，然后就追上去了!」
喘了两口气，他再期盼地、央求地盯住沐昂。「将军，我可以赶回去了吗?我不想错过下一战!」
赢了?
才几天而已，真的赢了?
沐昂听得直发怔，差点忘了回答。「呃，可以。」
咻一下，士兵马上不见了，连行礼都忘了，可以看得出他有多么急着要赶回去参战。
「这是怎么一回事?」沐昂喃喃道，他从没有见过有谁这么急着想打仗的。
张文隽也很意外，想不到方瑛这么厉害，更教人不服气了。「呃，不管如何，有捷报可传回京里，相信将军很快就可以坐回左都督的位置上了!」
「对!对!」沐昂哈哈大笑。「好，这功就记在你头上吧!」
「谢谢将军!谢谢将军!」张文隽眉开眼笑乐歪了嘴。
好好好，方瑛你尽管去打吧，打到累死或战死为止，反正所有功劳都会记在他头上。
最有出息的终究是他!
很可惜，方瑛没有机会追剿到思任，不是他被打败了，而是威远上知州也在掀起战火，明明还有五万人马闲在那里喝茶啃瓜子，沐昂偏偏要把方瑛调回来，改命他去剿乎威远州的乱子。
然而，不到十天功夫，他就剿平了威远上知府兴起的乱子，旋即又回过头去追赶思任，连喘一口气都没有，他赶得那么心急、那么迫切，就好像……好像……
「夫君。」
「嗯?」
「你想杀思任替公公报仇对不对?」
「……」
「我想在你心里头，仇人并不只沐晟一个，还有思任，倘若不是他掀起这场乱子，公公就不会战死了，对吗?」
「但夫君你一直不想让人知道这点，因为这是你的私心，偏偏你又是个武人，必须徇公忘私，所以夫君只好故意装作什么都不在乎，其实夫君你真的很想不顾一切追剿思任，直到杀死他为止，对吗?对吗?」
方瑛深深吸了口气，再缓缓吐出来，「对。」声音轻得不能再轻的承认了。
「我就知道，」香坠儿贴上他胸前，低喃。「你在威远打仗和在追剿思任的时候全然不同，在威远，你只是努力要在伤亡最少的情况下打一场胜仗；但在追剿思任时，夫君你好像是在……在追杀仇人……」
方瑛苦笑，「遗憾的是，我的首要职责是大明的都指挥，必须绝对服从上命的调遣，如果我忘了这点，爹肯定饶不了我，说不定会从坟墓里爬出来教训我一顿。结果……」他深深叹息。「明明就快追上思任了，却不能不听命，中途退走……」
「你放心，夫君，这回我们一定可以追上他的!」
「希望。」
于是，他们继续猫追老鼠似的追杀思任。
而思任也才刚刚喘过一口气来而已，马上又被追得灰头土脸，要打又打不赢，打到哪里输到哪里，差点喊爹娘救命，最后只好派手下携带象牙、金刀等土产拜见沐昂，说他愿意投降了，请沐昂代为上书谢罪。
沐昂二话不说，马上传令方瑛收兵，虽然很不甘心，但方瑛不能不听命，只好率领麾下士兵回到永昌。
「总有一天，我们会捉到他的!」香坠儿想安慰夫婿。
「对，除非他先死在别人手里。」方瑛声调平板地说。
「那……那……他也总是死了嘛!」
「我想亲手杀了他!」
香坠儿无言，这她懂，就像她想亲手杀死沐晟替公公报仇一样。
可是，他既有私心，又想要顾全武人的职责，偏偏这两者又时有冲突，想要两全其美是不可能的事呀!
正苦恼间，忽又见夫婿弯起不在意的笑。
「算了，我们也正好休息休息，辛苦了一个多月，也挺累的不是吗?」
「是啊。」香坠儿也笑了，但她心里却在叹息。
她知道，他并不是真的不在意了，而是又把那份最强烈、最深刻的渴望硬生生压回心底最深处，埋住、藏住，不让任何人知道，表面上依然笑着、闹着，仿佛无忧无虑的小顽童，只想要快快乐乐的度过每一天。
但事实上，除非他能够亲手杀死思任，否则他将永远无法自这份不断啃噬他心灵的渴望中解脱出来。
毕竟，他父亲就死在他眼前，那是他这一生最痛苦的经验，一辈子也忘不了!
整整一年没打半场仗——张荣那场败仗不算，一打就打得思任鸡飞狗跳，逼得他不得不投降，一个月后，只动两片嘴皮子的张文隽因舌功，不，因战功被晋升为指挥佥事，方瑛和柳英反而啥也没捞着。
不过方瑛并不在意——他在意的不是这种事，柳英也不在乎——重要的是他们打胜了，而且伤亡极少，竟然不到一百人。
「都指挥。」
「嗯?」
「我可以一直跟在你麾下吗?」
「倘若将军没有其他命令，当然可以。」
方瑛笑着应允了。
柳英虽然没有什么将帅之才，但他不怕死又肯拚，而且绝对服从命令，说一他绝不会搞出二来，说不准动，他就打桩定在那里了，是个绝佳的前锋人才，有了他，在战术上的施展也就可以尽情发挥了。
柳英也笑了。
唉，都指挥就是这点让人受下了，老是拐人家笑!
很不幸的，柳英的愿望无法实现，又过一个月，方瑛就被赶回云南府去练军屯田了。
「为什么?」香坠儿讶异地问。
「因为朝廷认为思任又在表演假投降了，决定派遣大军前来一举剿灭思任，别再拖拖拉拉的又战又降、又降又战，一拖几百年都没完没了。」
「可是……」香坠儿还是不懂，要战就战，干嘛赶他们回去嘛!
「主帅是平蛮将军蒋贵，还有兵部尚书王骥总督云南兵务，沐昂被踢去负责馈运了，为免被发现某人冒领军功，沐昂不能不快快赶走我呀!」
「冒领军功的又不是他。」
「但往上提报的是他嘛!」
「喔。」香坠儿噘着嘴，很不甘心。
方瑛也不太满意，不过他的不满意跟香坠儿的不甘心一点关系都没有。
「真是，实在没必要继续打下去了呀!」
咦?夫君不想替公公报仇了吗?
「为什么?」
「老实说，思任确实是个深通兵法的人才，但仍不足以形成大患，倘若不是沐晟和沐昂都龟缩着不敢打，这场仗老早就结束了!」方瑛深深长叹。「大兵一动，粮草先行，这样劳师动众实在不值得，要知道，北方的瓦剌才是真正的威胁呀!」
香坠儿惊异地目注方瑛，一时说不出话来，好半晌后才轻轻道：「夫君，有时候听你说话，真的好像公公呢!」
方瑛莞尔。「我也跟着爹打了几年仗，要不懂这些，准被爹敲破脑袋!」
「可是夫君都不生气吗?」香坠儿奇怪地问。「以前夫君一定会生气的嘛!」
方瑛淡然一哂。「那是以前，但爹让我了解了什么才是需要在意的事，那种事我才必须坚持，其他都不需要计较。」
香坠儿摇头。「我不懂。」
「你是我老婆，又不是武人，不需要懂。」方瑛一本正经地说。
听他说得一副煞有其事的样子，态度又正经得下太像是他，香坠儿反而更怀疑了，又盯着他好半晌，忽地啊了一声，明白了。
「夫君，以整个情势而言，你确实希望朝廷能够接受思任的投降，就这样结束云南的战事，因为再打下去委实劳民伤财，不值得；」她兴奋地说。「但另一方面，战事结束后，你就可以暗中以私人身分去追杀他，那就再也不会有人在半途阻扰你了，对不对?对不对?」
方瑛耸耸肩，既不承认也不否认，旋又喜形于色的笑开来。
「不过这也好啦，就让他们去打吧，我们躲得愈远愈好，我可不希望你真的像穆桂英那样在战场上生孩子!」
收兵回永昌后不久，香坠儿才发现自己又怀了身孕，方瑛虽然懊恼又失去追杀思任的机会，却更担心老婆要捧着大肚子上战场，那才可怕。因此，沐昂赶他回云南府的命令也恰恰好如了他的意。
他可以省下说服老婆的口水了。
于是，方瑛挥别依依不舍的柳英，带着妻子和弟妹回到昆明，远离战场，好让香坠儿安安心心的待产。
该他打的仗他就尽全力去打，不该他打的仗他也不强求，这是武人的天命。
不过，他还是希望他们不要「不小心」杀了思任，要杀那个狡猾的家伙，就留给他来吧!
「夫君，别吃了啦，我还没煮好，甜粥就全给你吃光了啦!」
香坠儿娇嗔着把杓子抢过来，谁知方瑛却把整锅甜粥都端去，用小汤匙一匙一匙慢慢舀，照样吃。
自从前年腊八她煮了甜咸麻辣三种粥之后，这两年的腊八节，大家也都吵着要吃三种粥，煮三种粥是没问题啦，可是刚煮好甜粥，方瑛就拉了条凳子坐在一旁吃个不停，看他的样子，好像决心要把整锅甜粥都喝光了似的。
「好好好，我会留一半给他们啦!」
一半?
「夫君!」香坠儿啼笑皆非。
又干掉两碗粥，方瑛才停下汤匙，静静看着香坠儿切木耳、白萝卜、红萝卜。
虽然家里也有不少奴仆婢女，但能自己动手的她都自己动手，连重活也是，从不喊累，也不觉得辛苦，就像个最勤劳的农家妇。
她说，这是她最习惯，也是最喜爱的生活。
「老婆。」
「嗯?」
「记不记得我曾经说过，」他慢慢放下碗。「哪天爹不需要我了，我就要到处去看看，当然，我不会忘了带上你，要是看累了，咱们就找个地方住下来，或者做点小生意，或者种田种菜，再生两个……」
「记得!记得!当然记得!」他还没说完，香坠儿就忙着点头。「那是我最渴望的生活，我怎会不记得!」
方瑛沉默了一会儿。
「可是现在不行了。」他的语气里透着深深的歉意。
「以后也行啊!」香坠儿满不在乎地继续切白菜，看也不看他一眼。「最多十五、二十年之后，咱们还是可以过那种生活嘛!」
十五、二十年，多么漫长的时光，为何她却能说得好像只有十五、二十天?
「十五、二十年，你愿意等我?」
「三、五十年也等!」
三、五十年?
天，他们能不能活那么久还是个问题呢!
心头一阵激荡，方瑛用力闭了闭眼，再睁开。「不仅如此，你原是那么胆小怯弱的人，竟还得陪我上战场杀人!」
「我知道，夫君不想我去，是我自个儿要去的，不关你事!」
不关他事?
如果不是为了要保护他那四个不知死活的姊妹，她会说要跟去吗?
不，即使方兰她们没有跟去，她也一定会跟去，因为她再也不放心让他一个人上战场，她想要亲自在战场上守护他，不想再因赶不及而绝望。
「坠儿，你真是个最体贴的好女人!」方瑛感叹的道。
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