敷应该很快就看不出来，也肯定八福晋不会对外宣扬她所看到的，只是以后啊，恐怕跟她就成陌路了……
“福晋。”
“又怎么了？”我颓然坐下，撑着涨痛的前额，无力地问道。
东云递给我一块冰凉的毛巾，回道：“门房通传，有您一个同乡来拜见，说是姓聂。”
等了三四天，聂靖那儿还没回音。明知道不可能这么快，但那种焦急和疲累还是压得我喘不过气来。十四终日忙忙碌碌，这天朝会后，却显得跟之前大不一样，回到家，只是靠炕桌斜坐，握着我的手若有所思。
我抽回手来，轻问：“出什么事了？”
他抬头，伸手抚我的面颊，脸上神色复杂：“我要出征去青海了。”
原来今晨朝会上他终于如愿以偿！不禁为他高兴，微笑道：“那要恭喜大将军。”
笑意在他眼中一闪即逝，他站起来，背对着我拨弄博古架上的白玉对鸟：“兵部已在点数人马，户部早就开始筹划粮草，再选些佐将，很快就可开拔……”他要走了呢，离开京城，去到江河之源的青海高原，那里有肥沃的河湟谷地，大口呼吸，带着雪山盐湖冰晶味道的空气将彻底荡涤胸肺中的积秽……
我羡慕、不甘，一想到将会永远困闷在这个越来越难忍受的地方甚至绝望，就凭着那股冲动，我刷地站起，对他道：“带我走！带我一起去！”
他猛地转身，惊愕地望向我。我抿着唇，直直地迎视他。让他为难了吗？不过说出口就没什么好怕的，是的，我想离开这里，就算不可能也要争取一次！他眼里的光越来越亮，接着便紧紧抱住我：“好。我们在一起！不分开！”
十四侧躺在我身边，脑袋压着我的肩膀。我觉得冷，他却压住我的手，以阻止我拿被子蒙他的脸，然后一边舔吻我的胸脯一边以鼻音问：“这两天你都不让我亲近，是不是因为我这些日子忙着西北用兵的事，冷落你了？你好像有心事。”
我体温上升，懒懒地道：“你说中了，嗯，我是怨妇，所有怨妇都有心事。”
他呵呵地笑，揽着我腰的手抚上我的胸||乳|，按摩似的轻轻揉捏，唇贴在我心口，问道：“心啊心，你有什么事，不妨跟我说。”
我被他呵得极痒，拍了下他青亮的脑门，道：“捣什么乱！肚子也饿了，该起了。”
这时便听到“笃笃”两声扣门，大概是傅有荣或者东云来问什么时候开晚饭。十四吼了一句：“吵什么，爷困着呢！”然后嘻笑着吻到我耳边来，“甭理他们，咱们睡咱们的。”
然而就在第二天，聂靖带来的消息便击懵了我。
“你确定？这才几天？会不会弄错了？”我不甘心地问。
他垂下眼，手按着茶几面，道：“应该确实了。不过我会再让人去查。”静默了一会儿又道，“据探，可能是伤寒。”
“什么疫病！简直好笑！”我捶着椅子扶手道，“活要见人死要见尸！”
他看了看我，点头道：“我想想办法。”
我知道这是难为他，强迫自己镇定，道：“试试暗里找雍王府的朱从善，就说是殷岚所托。如果只是要……也许能行。”
聂靖叹了口气，转身离开。
我闭上眼，又见到十六岁的李溶跟李淑笑闹、搭着李浩的肩膀、在爷爷灵前哭红眼的样子，意识到终究来不及救他！不敢想如果三叔三婶李淑他们知道会怎么样，更不知道该如何面对殷岚。
殷岚的反应出乎我的意料，平静得让人害怕。“殷姑娘。”我唤她。
“殷姑娘？”她微微侧头，半垂着眼，幽幽地道，“多少年没听人这么叫了，自十五岁出嫁以后吧……不过我运气好，那老头一年不到就死了。他们想要老头的银子、房子、地，逼着我改嫁，我就一把火烧了房子，然后跑啊跑……我运气一直那么好，他们抓不到我，还遇到了钧凭。钧凭一直待我很好，他不回家，我也不想他回去，因为我知道他爹娘不会喜欢我，会叫他不要我。”
也许我该安慰她，可连喉咙都是僵硬的，发不出任何声音。她眼神有些呆滞，呓语似的继续道：“他说他个把月就回来，他每次都这么说，可常常一去就是三四个月。他这次又迟了……我以前跟他说过，要是他哪次不回来，我不会等他，不会等的……”说到这里，她便泣不成声。
我想，失去李溶，她是最痛苦的，甚至比他的双亲更甚，因为事实上他们已经失去他很多年。可除了钱，我帮不了她别的。她不要我的银子，她说：“钧凭这些年也存了点钱。”她唯一的要求，只是希望能将他的骨灰交给她。我点头答应，至于家里，也许让他们永远以为他远游会更好吧！
聂靖带着他长子聂旭来看我，锦颜却没一块来，我想我明白她的想法。聂旭今年十一岁了，看上去挺机灵，但冬冬不喜欢他，因为他的蛐蛐咬断了冬冬爱虫“小项羽”的胡须。聂靖初时提过想带李南离开，不过见了他之后又犹豫起来，他说，“这孩子愿意跟着你。”
他说起后，我才认真考虑。一旦我随十四出征，谁能照顾他呢？冬冬反倒不让我担心，她就算住宫里也不会觉得闷。这天李南从官学回来，远远见到我，却想绕道溜走。我叫住他仔细检查，发现只是袍子上染了些泥渍，前襟扯了条口子，脸上手上都没什么明显伤痕，才放下心来。他嗫嚅道：“我……我跟人玩布库呢。”
我点了点头，说：“嗯。去洗个澡换身衣裳。”
弘明对他们孩子间的事比我清楚，第二天挥着拳头道：“今儿下了课上景山去了，堵着那小子，胖揍一顿！混帐东西，竟敢欺负我们家的人！”
我摇头：“你别以大欺小。”
他梗着脖子道：“哼，真以为李南打不过他吗？那家伙不过仗着家里父兄，我揍他，也算不得不公平！”
我不禁叹气，弘明他们包括冬冬，都很明白自己与生俱来的尊贵，与其说他们把血统和身份当作某种资本，不如说他们已经将高人一等的傲慢植入骨髓，自然得让旁人也觉得一切理所应当。李南终究跟他们不一样的。
李南的生母过世已经六年，他那时年纪虽小，却始终记得娘亲，应该也隐约知道点什么。我找了个机会将他的身世一五一十地告诉他，并且说了聂靖的提议。
他眼眶有些湿，仰起脸问：“姑姑，你不想我留在身边吗？”
我捧着他的脸，轻道：“姑姑喜欢你，但我不知道你喜不喜欢一直住在这府里。我要暂时离开京城，少则几个月，多则半年，冬冬可能也会送到宫里。或者你先去杭州小姑姑那儿住段日子，等姑姑回京，再接你回来。”
他低下头考虑了一会儿，咬了咬唇，道：“我愿意跟着聂叔叔。嗯，他认得我爹是吗？”
我点点头，亲了亲他的脸颊，然后让人送他回房睡觉。不管怎样早熟懂事的孩子，要离开身边亲近的人和长期生活视之为家的地方，终究是会觉得恐惧的。但愿他今晚睡得好！
李南离开后第二天，冬冬“砰”地打开板帘，冲进屋子朝我喊：“表哥去哪儿了？”
“回家了。”我吹着茶道，“你以为他会一辈子留着当你的下仆吗？”
她眼中含着水汽，扁着嘴恨恨地一跺脚跑出房去。舒嬷嬷瞪了我一眼，“唉”地叹了口气，便追着她去了。
十四大雪天请了几个弟弟来吃涮锅，我稍坐了一会儿，便借口酒上头退了出来。天晴了，月光映着积雪，室外十分明亮，但东云她们还是在前面打着灯笼。路过冬冬的小跨院，见里面还亮着灯，窗纸上人影晃动，心中犯疑，便进去看看。
一跨进屋子，就听冬冬低声啜泣，丫鬟奶娘忙忙碌碌搬被子铺床单。奶娘见了我，福了福，轻禀道：“格格睡梦中失手打翻了床头的茶壶，弄湿了被褥惊醒过来，还以为自己……尿床，所以……”
冬冬发觉我进来，哭得更大声。
我不禁莞尔，蹲下给她抹眼泪，笑道：“不就打了一个壶吗？你砸了三伯伯多少好壶，他都没哭呢。”
她扁嘴看着我，眼泪还是一个劲往下掉。我用奶娘递上来的热毛巾给她擦脸，又道：“今儿晚上跟我睡吧。别哭了，好不好？”
她拿过毛巾狠擦几下，张开手臂说：“抱。”
我无法，只得拿起她的滚雪貂棉衣把她裹起来，抱着这个大襁褓回房。小家伙竟然这样沉！
我和十四的屋子，炕是早暖着的。气喘吁吁地把冬冬放下，命令道：“快钻被窝里。”
她刚躺好，便听外面脚步嘈杂，是十四回来了。他进屋来，见冬冬虾米似的缩在炕上，只露出半张脸，便问道：“怎么了？”
冬冬噘着嘴不答话，只是使劲卷被子。
我拉十四到外间，轻道：“她做噩梦吓着了。你去冬冬房里睡一晚。”
十四抓着我的手，皱眉道：“我们一起挤挤睡。”
“床不够大，会挤着冬冬的。”我拍了拍他的肩，劝诱道，“只一晚，不妨将就一下，嗯？”
他拉着脸道：“那，亲一下。”
我失笑道：“你跟她倒是同辈。”说着在他额头轻吻一记，他高兴起来，搂着我的肩还想凑近，却听冬冬在里屋大叫，“妈，额娘”，然后不停“咿咿唔唔”撒娇。我硬推他出屋，他老大不愿意地几步一回头。我向他挥了挥手，便关上门。
冬冬爱抖被子，被窝里没什么暖气儿，我压她躺平了，掖好被子。她缩到我怀里，脸埋在我胸口，我轻推她：“头露出来。”
她抱住我的腰，死活不抬头。我随她去，她却忽然闷声道：“表哥不回来了吗？”
“嗯。”她跟李南也算是青梅竹马，往常视如半仆，等他真走了，才发现失去的是兄长吧。
她像破壳的雏鸟一样把头探出来：“妈妈和阿玛也不回来了吗？”
“我们是你爹妈，只有你不要我们，没有我们不要你的。”我轻拍她道。
她改搂我的脖子，噘着嘴说：“我也要去……”
“那里冷，且没有哥哥弟弟们陪你玩耍。”我吻她的头发，“你进宫陪玛法玩几个月，我们就回来了。”
“唔……”到底是小孩子，说着就睡着了，嘴巴还嘟得高高呢。我笑着亲她的苹果脸，然后小心翼翼地搂着她入眠。
我随行的事，外面没人提及更没人反对，不知是无关紧要还是心照不宣，德妃只说，“承元留在永和宫，我还放心些”。十四在外忙碌之余，也用了不少心思帮我打点行装。
然而在此期间，有一件事却让我震惊得无以复加。李浩兴冲冲地跑来告诉我，他得了一个佐领职衔，受命在西征军中调度粮草辎重。
“部院堂官不好么？”我思维混乱，难免有些语无伦次。
“之前不告诉姐姐，便是怕你反对。”他抓了抓脑袋，凑到我耳边低声道，“姐，实话跟你说，京官以后够得慢慢做，但打准噶尔可不是常有。就算看不到大策零的影子，闻闻战场尘土的味道也是好的。”
看着他兴奋的脸，我忽然意识到，战争对于男人们来说，有着本能的吸引力。深埋于潜意识的暴力、嗜血和冒险倾向激发着他们的热情，让他们如站在赌场门口的赌徒一般，摩拳擦掌跃跃欲试。所以很多时候，比起能解决问题的其他手段，男人们更青睐于诉诸拳头和刀枪。
我阻止不了李浩，也没权力阻止他，但却忍不住泄他一点气，于是拍着他的肩膀道：“行啊。我们一块去青藏游玩一趟。运气好的话能捉上个把准噶尔人，拴马后拖十里路，这尘土也就够本了。”
第二十九章 高原秣马
听说出师礼极为隆重，但那种场合我没份参加，自然也见识不到。大队人马从京城开拔，一路缓缓西行，经山西、陕西，近两个月才至宁夏，沿途不断有官员拜见，献银献马驼，我觉得像巡视多过行军。这种不急不缓的步调大概也是皇帝的吩咐。十四将所见所闻，蒙古王公和官员献礼和收受情况，都一五一十缮折上奏。
他也写了长折求战，但皇帝不改初衷，仍旧叫他督师西宁，让他很是失望。我倒是一直很愉快，沿路风光变化很大，就算只是坐在马车里往外看，也是一种享受。
在宁夏驻扎半月，十四会见了青海亲王罗卜藏丹津、贝勒阿喇布坦鄂木布，贝子罗卜藏达尔札、台吉敦多布·旺札勒。这些蒙古王公一直随行，至甘肃，征西的先头部队、十四率行的二队、以及后行的三队，西宁、甘州、凉州三地总兵率其标下绿营军，不约而会师于庄浪卫。各部行营绵延近二十里，虽然我觉得很新鲜，但这种情况也不好出门乱逛。
抵达西宁之后，情况就好很多，它虽然是卫戍重镇，却也是个西北不多见的大城市，当然不如京师繁华，却有着多民族杂居的异样风情。
西宁是要常驻的，他们便为十四找了座宅子做“大将军府”，很高兴称不上豪华，但地方宽敞干净。这次随行的人不多，只有几名太监，还有郭科等几个长随，丫鬟婆子一个也没带。东云极力想跟来，但被我阻止了。以前跟过我的柳穗、由儿都嫁人出府了，只有她一直留着。我曾问过她打算，她说：“我家本来就穷，最好也就是将我配个大字不识的暴发户。我这样够好了，何必还去受那样蠢男人、恶婆婆的气！”我随她的自己意思，但西北高原气候风沙怕她们那样女娃儿受不了，于是对她道：“我一去几个月，你留在京里，也好帮我照看着冬冬。”
幸好傅有荣非常能干，不到一天就指挥人将住所里里外外打扫了一遍，把行李收拾妥当。完了又奉上新泡的茶，笑禀道：“福晋，里屋都归整好了。您看还缺点什么，奴才叫人去采买。”
我搁下茶碗，道：“要上街吗？我也去。”进城的时候就见夹道张灯结彩欢迎，说是民众自发，其实想也知道是官方样子。现在出去走走，才有真街景可看吧。十四又在会见什么人，不知何时能完，出门顺便把自己的晚饭解决了吧，可以考虑回人的餐馆。
傅有荣见我要逛街，面露难色。我进屋拿了荷包，挑眉问：“还不走？快些叫上郭科。”他便泄气地依言行事。
穿过几进院落，忽听前厅有人大声谈笑，似还有女子声音，不过说的蒙语我听不懂。好奇心起，便折往那边瞧瞧。十四的随侍太监赵奉守在侧门外，见到我便利落地打了个千，并迅速起身为我打起帘子。我一进去，便见到主座上的十四，还有位居客座的两名蒙古贵族，他们身后，立着五六名蒙族少女。
十四一见我，便立刻站起走过来，揽着我轻问：“休息好了？累不累？”
我摇头，低声道：“别忘了客人。”他于是笑着牵我走向客座。
那两名蒙古人满脸惊愕，待我们快到面前才“噌”地立起。十四用汉语对他们道：“这是我夫人。”
这二人面面相觑，大概是搞不清我的底细。别说他们，被十四这么一搅，不知根底的，任谁都糊涂了。十四却不在意，为我介绍道：“这位是罗卜藏丹津亲王，这位是多罗郡王察罕丹津。”
我按例行礼，道：“见过二位王爷。”
络腮胡子的察罕丹津大概不知如何回应称呼吧，表情有些尴尬。罗卜藏丹津则略微迟疑，躬身回了一礼，用不甚标准的汉话道：“谢福晋。愿福晋吉祥如意！”察罕丹津见状，便也跟着他的话问了好。
十四看来十分得意，也不知是不是有意捉弄他们。
草原上的女娃儿果然比京里的大胆，个个好奇地睁大了眼，盯着我和十四看。这些孩子大约十六七年纪，面容尚显稚嫩，眼神也是一律的纯然。意识到彼此可能无法交流，便只好微笑表示问候。她们也以灿烂的笑容回应我，有些许赧然，但表达友好和善意这一点是不会错的。
十四轻道：“这几位是两位王爷家的女眷，特地来问候我们。”
女眷？也许。我心里大致明白，实在忍不住笑，便低下头。十四握紧我的手，热
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