王陪笑道：“额娘说得是。”
十三一直沉默，既没看我，也没看他兄长，仿若对这难堪的局面浑然不觉。他的体贴让我小松了一口气，心下暗暗感激。
德妃和他俩又说了一会儿话，便道乏让我们跪安了。
回到自己的屋子，舒嬷嬷上前轻声禀道，冬冬和弘历洗了澡吃了冷饮，竟一个占了一张竹榻睡着了。我说，反正德妃也午睡下了，稍晚些再叫醒这两个小的过去请安吧。舒嬷嬷答应下来，并差了一个丫鬟去和妃那儿，告知弘历在这边午歇。
我进了里屋，见正中搁着冰桶，两个小丫鬟给冬冬和弘历轻轻扇着风。竹帘都放下了，室内光线暗淡，显得十分阴凉。我坐到冬冬睡的竹榻上，接过小丫头手里的蒲扇，示意她先下去歇着。小丫头福了福，便轻手轻脚地退出去。冬冬睡得很熟，梦中翻身，便看见她脸颊上篾枕的印子。忍不住笑着亲了亲她的脸蛋，便觉烦乱的心绪平静许多。
忽然“喀”一声轻响，惹我朝边上看去，发现原来是弘历醒了，一个打挺坐起来。小丫鬟放下手上的扇子，帮他穿好鞋，轻道：“奴婢去给爷绞把面巾来。”
我向他笑问：“四阿哥可睡醒了？”
他点点头，下了榻，蹑手蹑脚走到近边，看冬冬还睡着，便压低声音道：“婶娘，弘历今儿下午还有课，这便回去了，等散了再来给祖母请安。”
我见他辫子毛了，便帮他理了理头发，笑道：“你去吧，婶娘就不送了。”又向捧着面巾的小丫鬟道，“到外间让嬷嬷们给四阿哥梳头。”
小丫鬟答应着下去，弘历也行礼退了出去。
冬冬始终熟睡，迷迷糊糊中咕囔了句：“额娘，热。”我便继续给她打扇。
炎热的季节过去，托弘春的福，我和冬冬终于能回雪棠园住上半月。
正巧，李淑和范四趁着金秋时节来京里游玩。也不知他俩走了什么门道，内务府将所存用不完的大批毛皮、人参、布匹等供物，折价卖于他们。李淑笑说，里头上好的貂皮、猞猁皮、狐狸皮不少，先给自家人做几身冬装再算。
范四旁敲侧击，问我十四何时回京。我让李淑带着冬冬和她儿子到别地玩儿去，范四见他们走远，便道：“听说皇上一直圣体抱恙……”
我在亭子里坐了，瞧着他道：“这世上没什么事是铁板钉钉的。你啊，不如学学我堂哥，你看他几时在哪个身上下过注？这事儿，掺和进去，多少命都不够赔。”
他神色凝重，道：“那……涵姐姐的意思？”
“看着吧。我们都只能看着。”有多少人算着皇帝的寿数，而我只是跟他们一样知道那一天越来越近了。可以预见的狂风暴雨，只希望不要是腥风血雨……
入秋后，皇帝从热河返京，仍旧驻跸畅春园。
冬冬忽然对箭术热衷起来。这天经过她的练习场，发现她用的靶子竟都离开六七十步远，不免觉得奇怪，以往只见她练过二十米左右的。她人小力弱，再加上用弓并不很得法，所以准头很差。我笑着糗她：“哦，箭箭脱靶呢。”
她抹了把汗，把弓往我手里一塞，嘟着嘴赌气道：“哼！额娘试试。”
我掂了掂那弓，倒来了兴致，解了脖子上的彩悦，踢掉花盆底的旗鞋，白缎袜子就踩在经了霜的草皮上，对她笑道：“那就试试吧。”深吸一口气，缓缓开弓，放箭。只听“倏”地一声，羽箭划了个弯弧便直钉在靶上，红心当然是没份的，沾了最外圈的一点黑色。
身边的丫鬟、嬷嬷和太监却都拍手叫好，好像我真百步穿杨了似的。笑着摇了摇头，放下弓箭，心想这次运气不错，下回恐怕连靶子也吃不住，还是见好就收。冬冬似有些不服气地盯着那靶子，然后皱着眉拉拉我的衣裳，道：“额娘，教我。”
我拍了下她的后腰，道：“别尽胳膊用力，这儿挺直些。”刚手把手地给她调整了下姿势，她看见弘昼与弘历两人结伴而来，便放下弓高兴地招呼道：“小五，快来。”
弘昼快步跑到跟前，管她叫“冬冬姐姐”，两个孩子一见面就兴冲冲地聊上了。弘历慢慢走近，向我请了安，便站在一边听他们说话。
我扶着东云，趿上鞋子，留这些孩子自己玩儿。
接下去几天，听说冬冬的射艺大有进步。此后钻研刻苦地又练了半月，忽然一天，她身边才十一岁的小丫鬟朱儿跑来向我禀告：“福晋，格格把弓折了，在屋里大发脾气呢！”
我诧异，冬冬发脾气也不是什么稀罕事儿，这小丫头何至于如此惊惶，于是按着她的肩头问：“舒嬷嬷叫你来的？”
她猛点头，又道：“福晋，您快去看看格格吧！奴婢从没见过格格这么生气！”连舒嬷嬷也急了，不知道冬冬那孩子又发什么狂。
于是携了朱儿到了冬冬的院子，就听屋里乒铃乓啷，一堆丫鬟婆子站在门口，却不敢进去。东云上前叫了几个问话，可都没人知道是怎么回事。我进了正房，见舒嬷嬷就在里间的门口劝着，她看到我，忙迎上来。我笑着拍了拍她的手背安抚，便挑帘子进了里屋。刚站定，还没看清楚里头情形，迎面就是一鞭子飞过来，我直觉偏头，伸手挡了一下，只听“啪”地一声，手背上就火辣辣地疼。
“额娘！”冬冬扔了鞭子，扑上来捧着我的手。我低头看了眼，也没破皮，三寸长的红痕斜着从手背延伸到腕上。她吹着我受伤的地方，眼泪掉下来，颤声问：“额娘，疼不疼？”
我环视一屋子狼籍，还有刚才被她大肆挞伐的那张楠木椅子，明白自己只是遭池鱼之殃。拿家具玩物泄愤虽然浪费，总比凌虐仆婢强多了。看她无比委屈地抽着肩膀，不禁心软起来，抽回手摘下帕子擦她哭得一塌糊涂的脸，柔声问：“怎么了啊？”
她“哇”地大哭出来，扑到我怀里。
我抱着她温言安慰，哄她说出原委。原来过些日子太液池冰嬉，她想出一个节目，在白塔山下堆起柴垛，并自柴垛上搭渠引火油一路上山。黄昏时分，冰上表演毕，以一人自湖面上手射火箭点燃柴垛，从而引火沿渠而上，直至塔顶。她原来设想这最后射箭出风头的当然是自己，可惜，天不从人愿。
冬冬一边抹泪一边恨恨道：“主意是我出的，布置排演也是我做的，凭什么不让我点火？！”
不用问，这表演力量与勇毅、点燃祈福之火的差事，准是落在她哪个堂兄弟身上。笑着拍拍她的肩膀，道：“这力气活，就让给他们吧。”
“我练了好久，也一准能射中了，为什么要让他们？”她用饱含不甘水雾的眼盯着我，扁着嘴问。
我叹了口气道：“唉，你就算练再久，一旦敌寇来犯，弯弓驭马的也肯定是他们。”
她不平道：“难道女孩就没用么？”
我抚摸她的头发，玩笑道：“怎么能没用？将来也需要你们的夫婿儿子守卫疆土。”
“哼！”冬冬拿手背用力揩了把脸，“我哪点不如哥哥们，哪点不如弘历、弘暾他们，凭什么他们以后就能封王建府，甚至是……我就跟姑姑们一样被当个东西赏出去，我不要，我不要，我不要！”她咬牙切齿，抓住一个瓷瓶又扔了出去，“哐啷”化为碎片。
我这才发现，原来她并不是闹孩童意气，她是不满足。她出身于显赫的家族，从小锦衣玉食，饱受长辈的娇宠爱护。在我看来，天底下身份比她高贵的女子并不太多，而她们也绝没有她活得恣意自在，她理应是最快乐的。但她仍然不满足，还想抓住些能让她永远闪耀于人前、永远让别人仰视的东西。大概生在皇室的人，对于权力的向往和追求，是从来不用教的。
她是我唯一的宝贝女儿，我没有勇气笑着甩手，不管她今后是尊贵得意还是撞得头破血流。大抵天下的父母都觉得自己对子女的人生负有责任，我当然也不能免俗，总想牵着她的手，搀着她走，希望她一辈子平顺，不要磕磕碰碰。此刻只能无奈地抱着她道：“但是怎么办呢？没办法再把你生成男孩儿了。”
冬冬发作不出，只能抽抽噎噎。舒嬷嬷挑起一角帘子往里瞧，我朝她点了点头，她便指挥人麻利地收拾残局，并让朱儿捧了盆水进来，绞面巾给冬冬擦脸。等冬冬安静下来，我让东云差人去找了把梯子，架到正房里头，带着她爬到房梁上。
“额娘，这是找燕巢么？”她疑惑地问。
我指指气窗外头，道：“看。”
从这里，可以看到巍峨的紫禁城一部分金碧辉煌的宫殿。
“宫里大吗？”我问。
“大。”她答，继而又摇头道，“也不算很大。”
“这景色很壮观吧？”我笑道，“不过看久了，未免觉得单调。”我们母女两个就趴在那儿，望着不知名的鸟雀，在最近处永和宫正殿黄|色的琉璃瓦上蹦跳。胳膊腿酸了，才顺着梯子爬下去。
“额娘。”冬冬抱住我的腰，嘟着嘴撒娇，“我以后不要跟他们玩了。”
我玩着她的发髻，问：“哦，那你如何打发时间？”
“我陪额娘说话。”
“好。你功课也拉下不少。”
我站的位置，离皇帝所在的观礼台很远，但好在清静、视野开阔。太液池冰上表演结束已届日暮，其余人都退出冰面，只留下弘晌、弘历和弘暾三位年龄相若的皇孙。侍卫向他们奉上火箭。三箭齐发，从我这个角度看，半暗的天空中如闪烁的流星滑过，精准地命中岸边的柴垛，火焰熊熊燃起，并从山脚一直延伸上去……
十三家的弘暾表现出色，如果冬冬这孩子能上场的话，应该也不差吧。正出神地想着，却见一个人影轻巧地滑到冰面上，在观礼台正前方站定，而后单膝跪地，似在禀报什么。当那人除下斗篷，露出一身劲装，我就知道她是谁了。冬冬前些日子非要晚上能发光的东西，我让人给她搜罗了些散碎的萤石，没想到她就逐粒给钉在衣服上，那身行头在夜色中熠熠生辉。回头一定要嘱咐她离那套衣服远些，那些石头很可能有放射性，偶尔玩玩也就罢了，拿来穿在身上实在不可取。
“咚咚咚”湖畔响起低沉的鼓声，冬冬踩着鼓点的节奏，在冰面上滑着大圈，绕行三周后紧接几个大步跳跃。她的上衣下摆稍长，也坠着萤石，旋转的时候远看如同一朵绽放的莲花。这个别出心裁的冰上舞蹈，她设计得很好，不论是音乐、道具、服装还是临场发挥，都可打八分以上。可是，唉，冬冬这丫头，总是不甘风头落于人后，真为她担心！
此时忽然感觉有人靠近，以为是东云寻来，回头一看，发现竟是雍亲王。这种情况，招呼是不必要的，我低头快步避开，没想到他却迎了上来挡住去路。我不知他想做什么，只能顿住步子，等他说明来意。就这样静默地站了好一会儿，他始终没有开口，也没让开路的意思。
夜寒逼人，我畏冷忍不住轻搓双手，不料触着右手背上伤痕，疼得吸了口凉气。这小伤真奇怪，冬冬每晚给我擦药，好得也不快，到现在还是黑青的淤痕。从冰面上来的风，刮得脸发疼发麻。他究竟想在这冻人的地方对峙多久？我疑惑地望向他，却发现他盯着我的手出神。我皱眉将手笼进袖子里，他也许感觉到了我的注视，轻咳一声，道：“关于你那弟弟……”
“李浩怎么了？”我惊问。李浩远在青海，而我只能靠他和十四的来信获得他们的少许消息，而眼前这个人，对前方的情况当然会比我清楚得多。
他讶异地望着我，道：“我是说李均凭——李溶。”
听了这话，第一反应竟是松了口气，我极怕从他那儿听到有关李浩的坏消息。李溶的前鉴让人心惊，总忘不了那日，将他的青瓷骨灰罐交给殷岚，她紧紧抱住，泪流满面。
“当初我并不知道，谁料后来便……”他逼近半步低声道。
我打断他：“他死了呢。”
之后便是长久的沉默。
当我抬头望着他的脸，忽然惊觉自己还将他看作当初熟捻的那个人，总忘了他是未来的君主，不久之后便将成为这个国家高高在上的统治者。即便是现在，“雍亲王”也离携着我的手、温柔地吻我的青年很远了。一直以来不自觉地仗着过往，认为他该给我一分情面。刚才充满怨怼的话，也不过是撒娇吧！其实，我有什么立场要求他？难道就因为我是他不屑承认的弟媳吗？寒气渗入骨髓，心里说不出地难受，大概不仅仅因为羞愧……
没法再这样面对他，低头躬了躬身便快步离开。走出没几步，就见八福晋站在一株秃柳下，冰冷的目光射在我脸上，看不出喜怒。我停步，在原地戒备地笔直站着。她忽然上前，吓了我一跳，以为她又想赏我一耳光，哪知她只是用力握住我的手，拉着我便走。
她的手原是暖在手笼里，比起我的十指冰冷不知好了多少，也许就为着那点温热，任她牵着前行。四周夜色茫茫，我恍惚起来，不知脚下的路通向何方。
将我带回灯火明亮处，她改挽我的胳膊，轻声说：“你也太不谨慎了！”我没答话，她接着道：“以后别再一个人闷着，闲时便来跟我们妯娌几个说话玩儿。”
这意思是重新接纳我回到她的社交圈吗？她之前所看到的，足以让她认定我的不知羞耻，依她的个性，怎可能容忍？她似乎明白我的疑惑，停下脚步，亲昵地理了理我的鬓发，道：“之前的纠葛断了就断了，你如今的身份，可要记得处处小心。”
“你的意思我明白。”我在她灼灼地注视下点头回道。
她这才笑着放开我，侍女迎上来，她便带着她的人走了开去。
我猜一定是老八告诉了她什么吧，否则她怎么肯再跟我说话。其实哪里用这么多人提醒“小心”、“自重”，我和他，往日的美好已被辗得粉碎，如今恐怕还不如形同陌路。
第三十三章 一个时代的结束
康熙六十一年九月，伴在德妃身边的我们，随御驾从热河返京，进驻畅春园。
时值深秋，园子里的树有一半转了金黄或橙红，虽然不如围场的白桦林漂亮，也总比宫里的围墙栏杆通气。
院外有一座凉亭，在石桌边搁一小炉子烫上酒，摆上几碟点心、数样鲜果，便跟冬冬两个自娱自乐。忽见弘历沿着游廊往这边走来，待到近前，请安后问：“婶娘，怎么没见五姐姐？”
我指了指左手边的假山，回道：“她上那儿捉麻雀去了。”
那假山由许多太湖石堆成，高低错落，倒真像一座小山包。冬冬拿纸卷做弹药，用弹弓打鸟玩，刚才好像中了一只，她跑去捉“活口”。
“哎呦！”是冬冬的呼声。
我赶紧起身跑过去看。只见她半靠着一根石柱，曲着右腿，看到我就泫然欲泣地道：“额娘，我崴着脚了。”
我蹲下检视她的脚踝，发现果然有些肿，碰到一下，她便娇声呼痛。我安慰道：“没事儿，回去擦擦药酒便好了。”看她身边只跟了小丫鬟朱儿，便吩咐道，“去叫两个太监过来，抬格格回去。”
朱儿忙答应着去了。冬冬却扁着嘴道：“额娘，地上冷。”
“那你别躺着了，我搀你下去。”我说着要拉她起来。
“不行，疼！”她抓着我的袖子，眼泪汪汪，赖着不肯动。
这丫头又撒娇！都齐我耳根高了，还当我能轻松拎着她走吗？不禁失笑道：“那怎么办？我可搬不动你。”她便抱着我的胳膊不放，噘嘴望着我。
“婶娘，不如让我抱五姐姐下去吧。”这时弘历从一块奇石后面探出头来。
冬冬没想到他也在，见他出现先是一愣，而后立刻将耍赖撒娇的小孩样全收了，戒备地看着他。
我瞧着和冬冬差不多高的少年，笑问：“她可不轻，你行吗？”
他不答，只是肯定地迎视我。
我没理冬冬扯着我的袖子摇头，对他道：“那劳烦四阿哥了。”
弘历点了点头，弯腰将冬冬打横抱起，看模样并不十分吃力，倒是我小瞧他了。冬冬初时并不愿配合，但被颠了一下，便立马抱住他的脖子，恐惧地盯着他脚下，深怕他力有不逮将她摔出去。
刚下了假山，竟碰到来给德妃请安的弘明。冬冬娇声唤道：“
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