更别论这位老爷如今落了难，因此上听得内院有人来报。说是顾敛之大呼小叫的找他。他又抽了一袋烟，方才不紧不慢来了后宅。
“老爷您找我。”邵总管佯装恭敬的来到顾敛之身边。
“不是叫你给夫人送信，叫她速速回来与我一同启程么。夫人怎么说？”顾敛之心中虽怒，却也念及这姓邵的是来自贾府，并不敢大吼大叫——他这次被贬，还指望老丈人贾尚书拉他一把，但凡是贾府出来的人，轻易得罪不得。
邵总管讪笑着抬头：“老爷，夫人恐怕暂时回不来，也不能跟您一同去辛县赴任了，毕竟咱们少爷还杳无音讯呢不是？”
“夫人的意思是，不如您先带着三位姨娘和两位姑娘走，家中的细软能带走的就带着，带不走的就找个妥帖地方藏了，只留下老奴看家；等伯翔少爷在外头玩腻了回来了，或是贾老大人帮着将伯翔少爷找了回来，也省得家中无人不是？”
顾敛之又气又怒。
找孩子，又是找孩子，难不成他顾敛之的仕途还比不上一个孩子！若不是因为那个孽障贪玩，糊里糊涂就走失了，他何至于放下公事不管却去寻那孽障，又何至于被人弹劾！
他的身份地位眨眼间就一落千丈，从一个堂堂知府跌成了穷山恶水的小县令，还不都是因为贾氏的不负责任，教子无方，因为顾伯翔的不懂事！
可他又如何敢对邵总管说这些？但凡这个老奴才给贾府传一句半句的难听话，莫说指望贾府拉他一把，恐怕贾府对他落井下石都是可能的。
只说这一次伯翔的失踪，谁敢说这不是贾府给他设的圈套？
他那老丈人贾尚书最是狡猾不过，这是瞧着他在知府的五品位上挪不动了，用起来又碍于翁婿关系、嫌他不大趁手使唤，外加上他手上多少捏了些贾府的小把柄，想要就此致他于死地也是说不准的事儿！
贾氏多疼孩子啊，怎么会参加了一个斗花会期间，就将孩子丢了？说不准这就是贾尚书替贾氏母子设计的金蝉脱壳之计呢，先趁着斗花会之际将孩子偷偷送回了京城，再叫他因此丢了官，好叫他从此一无所有！
顾敛之越想，越觉得自己这思路绝对正确，否则他死也不信一个十一二岁的孩子这么轻巧就丢了，就像当初丢了……长生那孩子一样，那一次，不就是贾氏动的手么，还当他不知道？
好吧，既然如此，贾府也不要怪他无情无意了！他们皆当他顾敛之没了利用价值，甚至不惜将他的妻儿都变着法子弄走了，那他也不惜与贾府决裂了！
顾敛之想到这儿，便冷笑着对邵总管道：“你说的倒是也有些道理，既如此，你先差个人请个郎中来，给费氏诊诊脉，再叫人将能带走的必需之物收拾收拾，后日一早我便带着三位姨娘和两位姑娘动身，顾府……就交给你了。”
他本是不情愿将这偌大一个宅院留给贾家人的。可这房契在他手上，贾家搬不走是一，不顺水推舟将这邵总管留下，他又如何能知道，贾家这一步棋是不是要图谋他手上的东西呢？
等将这邵总管留在海城，再派两个心腹也留在这府中，叫他们日日盯着邵总管，用不了多久，他就能够知道，贾府要的是什么了；只可惜这姓邵的不知道，他将东西藏得极是隐秘，就算这次他不将那东西带到辛县去，谁也找不到！
顾敛之自作聪明的吩咐罢这一切，邵总管躬身应了声，顾府上下皆都忙碌起来；等到郎中请来了，给那费氏诊了脉，说是母子二人均很安好，顾敛之立刻哈哈大笑起来——贾府利用完他就将他一脚踢开，又想叫他断子绝孙？门儿也没有！
几日后，顾敛之一行人已经浩浩荡荡离了山东境，七八辆大车正行进在赶往西南的大路上，常纪棠那边也得到了顾敛之的费氏姨娘有了身孕、这身孕还是个男胎的消息。
“少爷……那送信的和顺还在咱们车队后面跟着呢，少爷赶紧拿个主意，好叫他返程吧，否则他就跟着咱们一路回到杭城了。”宋海半玩笑的提醒纪棠。
他们这一行也离开宁州城有将近四十日了，再有个十来日，也该抵达杭城了。
纪棠本来沉浸进了各种莫名情绪中，听得宋海提醒，不由笑起来：“宋叔说的是。”
话是这么说，他心中却还是不停的波涛翻滚起来。
他虽然恨顾敛之，可他依然没想到，顾敛之不但不疼惜他与姐姐，就连顾伯翔在顾敛之心中，也不过是与贾府结盟的一个手段？若是结盟被粉碎，什么儿子女儿，都不如顾敛之爱惜自己的分量重？！
“就他这么一个自私自利的人，还用拿什么主意呢，老天都会谴责他的，” 纪棠笑道：“宋叔差和丰去告诉和顺，既然顾敛之一行人的车队已经出了山东，通往西南的路就再没有那般平坦了，那个费氏姨娘的男胎……恐怕不好平平安安坚持到辛县。”
宋海波澜不惊的点头：“少爷说的是，老奴这就遣和丰去寻和顺。”
宋海当年作为常家老太君的陪房进了常家的门儿，至今已经是四十几年之久了，早就从当年的六七岁小厮，变成了如今饱经沧桑的老狐狸。
虽是如此，听罢自家少爷的话，他还是从心中赞叹起来——出了山东，通往西南的官道确实崎岖不平，尤其是进了西南境内，山路更是九曲十八弯，堪称大齐境内第一险路，若不是自家少爷想要多折磨那顾敛之一阵子，莫说一个有孕的姨娘，就算想要叫那顾家车队集体人仰马翻跌落悬崖，也是很容易的事情……
“宋叔稍等！”纪棠轻轻拉住马缰，“叫和丰通知罢和顺后，再过来寻我一趟，我这就上车给叶姑娘写封信，叫他寻了邮驿的快马将信送往宁州城。”
在他陪着老太君离开宁州城之前，叶蕙再三叮嘱，就算这一路上路途遥远，邮驿或许不大好寻找，但凡有那重要之事发生了，一定要给她通个气儿；又说她不是想左右他的做事方式，而是不想为他担心。
那么现如今他要对顾敛之身怀有孕的妾室下手了，也是时候再告诉她一声了；若她……嫌他心狠手辣，他或许还能及时悬崖勒马，做些补救或是解释。
宋海应了声是，便调转马头往车队后面而去，转头之后就无声的叹了口气——自家这少爷哪儿都好，只是从眼下就开始怕老婆了，不论大事小情都要与叶家姑娘通气商量，是不是为时太早了些？！
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第一卷 第二百三十三章 三好
五月初二这一日，就是石榴等三对儿新人的婚礼了。叶蕙提前问过祝伯，知道祝伯也不愿叫桂枝回到乡下侄子那里等候迎娶，便请了几个喜婆，又派了几个小丫头，在头一日将三个准新娘送到了事先归置好的自家老宅，叫三人在那里等候迎亲。
送新娘子们去东城老宅，是叶蕙带着吴妈妈亲自跟了去的，先是不偏不倚的给三人添了妆，又回避到外头去，叫吴妈妈给几人讲了讲新婚夜的各种隐秘小知识，等她重新回到房中，三个新娘子都是一张大红脸。
“迎春快给你三个姐姐沏壶茶来。”叶蕙假作什么都不懂的招呼迎春。
几人接了茶却不喝，梅子与石榴更是站起身来，来到叶蕙跟前跪了下去，也不待她阻拦，便给她磕了个头；桂枝见状不想落于人后，亦趋步前来，叶蕙这回可拦住了，脆生生笑嗔道：“桂枝姐跟着她俩捣什么乱呢？”
又笑唤地上的两人快起来：“你们素来知道我不喜欢这些，还非得跪下给我磕一个，这是嫌我的添妆太寒酸呢？”
她不过送给三人每人一套镶红宝的银头面、并八十两银子而已——并非她不舍得给这三人打些金饰，可她自己个儿都嫌弃金饰俗气，等闲不爱往头上戴，这三人又有哪个敢将金头面上身的；又因身份使然，与其送了后叫她们压箱底儿，还不如弄些实惠的不是？
石榴与梅子却泪盈盈的抬起头，张嘴都是些感谢的话语；叶蕙不免皱眉笑道：“你们两人贴身服侍我这么些年，反倒跟我说起了谢字？难不成你们打算说声谢谢后。明儿成了亲就走，再不回来了？”
二人都知道自家姑娘的性子，闻言也就不再过多纠缠，相扶着从地上站起身来。重新坐回座位上——才到老宅子时，这两人还坚持不坐下呢，还是吴妈妈说了句你们这几日是新人。不是下人，这才老实了。
桂枝见叶蕙将话说得实在，一直想说的话也没敢再说。虽然石榴和梅子是叶家的丫头，她不是，可她也打算婚后就留在叶宅当差了，大不了今后好好做活儿回报就是了。
“桂枝姐姐这想法儿最对，我最喜欢。不过那回报两个字也莫要再说。” 叶蕙笑道：“等你们过了蜜月回去当差了，日常好好办差，回了自家小屋好好过日子，就是对我最好的回报了。”
“尤其是桂枝姐，四喜哥早没了爹娘。是吴妈妈将他带大的，祝伯是你的亲伯父，也是个无儿无女的，你们小两口要好好待他们。”
“吴妈妈是我的奶娘，祝伯是咱们家的老管家，他们二人的养老有我呢，并不用你们太操心，可这亲情还是要靠你们小两口成全不是？”
桂枝闻言只是恭恭敬敬说了声是，我听姑娘的。吴妈妈却已经唏嘘起来，还是叶蕙笑说奶娘您可莫给人家几位新娘子添乱，吴妈妈这才用帕子擦了眼泪，又半玩笑着给几位准新娘赔了不是，几人慌忙说使不得，东城老宅中立刻一片笑语连连。
……待纪棠的那一封信到了冷梅巷。石榴等人的婚事已经办完了四五天，再有两日，就是柱哥儿的两周岁生辰了。
这日午后，叶蕙小眠起来刚刚洗好脸，正待与奶娘吴妈妈商议下怎么给柱哥儿过生日，迎春进了厅堂回禀说，陈三嫂子来了。
叶蕙乍一听了这话还有些愣神，再一琢磨这陈三嫂子可不就是梅子么，立刻笑不可支，拔脚便迎了出来，口中还唤着梅子的新称呼：“陈三嫂子怎么不多歇几日，倒将陈三哥一人儿扔下了？”
吴妈妈亦笑着唤道：“陈三家的，几日不见，面色越来越好看了啊。”
梅子先是羞成大红脸，继而对吴妈妈不依不饶起来：“妈妈您个老不修的，既不笑话石榴，又不笑话您那侄儿媳妇桂枝，偏偏就选我这脸皮儿薄的下手。”
见她自诩脸皮儿薄，叶蕙和吴妈妈顿时笑成一团，迎春与稳冬两个小丫头却是不敢大笑的，只好低头忍笑忍得极辛苦，肩膀一抖一抖的，早就暴露了两人也偷笑得不善。
“好了好了，不笑话你了，咱们说正事儿。”叶蕙笑罢就叫迎春给梅子搬了把小杌子：“我不是叫你多歇几日么，您今儿就跑来做什么？”
梅子便将手中的包裹递过来：“陈三出去买东西回来，才一进巷子里，正瞧见边上那院儿的管事拿着这东西出来，说是纪棠少爷差人给姑娘送回来的，陈三便替奴婢揽了这个活计。”
叶蕙将包裹接来放在身边方桌上，打开来一瞧，里面除去两个盒子，还有一封信，两个盒子里一个装着各色的小玩意儿，既有金锁片儿，又有小铜人，更有花里胡哨的一套动物木雕，看来是送给柱哥儿的生辰礼，另一个盒子中就是各式各样儿的头饰，应该是他这一路走一路收集的各地特色。
见迎春稳冬两个小丫头也艳羡的伸长了脖子瞧着，叶蕙便笑着招呼两人：“喜欢哪个就挑出来拿着玩去吧。”
迎春慌忙摆摆手：“这是纪棠少爷送给姑娘的……奴婢们哪里要得。” 稳冬更是一张脸红透了，慌忙垂下头不吭声。
叶蕙微笑。这些都是纪棠送给她的，她如何舍得送给别人，只是这两个丫头实在太过喜欢这些花哨玩意儿，早将早前裴妈妈调教她们的话忘了，不管该不该抬眼看的也要看，她若不借机敲打一句半句，日子久了哪里使得？
要知道将来到了常家，那更是烈火烹油一般的繁华，若是她的丫头叫人瞧出了眼皮子浅，丢的可不止是她叶蕙的人。
“迎春你去我房里，梳妆台最下面一层里有个小匣子，都是些类似的小玩意儿，是我这些年一点点攒起来的，你将它拿出来，跟稳冬一人儿挑两样换着戴吧。谁家小姑娘不喜欢这些呢，总不能叫你们跟着我还委屈了自个儿。” 叶蕙笑着吩咐。
迎春连称不敢，叶蕙笑着推了她一把：“叫你去你就去，哪里这么多话。纪棠送来的给不得你们，我自己的还给不得么。”
打两巴掌再给个甜枣吃，向来是她擅长的事儿。两个小丫头得了她的赏，只要每日早起梳妆时要戴那些花儿朵儿的，就能想起来她的教导，如此也值了呢。
迎春将那匣子拿出来后，与稳冬一人挑了个堆纱花，又各自挑了个珠花，也就说够了，齐齐屈膝谢过叶蕙的赏赐。
叶蕙笑着轻叹。
屋里拿出来的那匣子里也有金镶玉的宝结，碧玺蓝宝等各色宝石攒的珠花，这两个丫头看都不看一眼，只挑了两样不甚值钱的玩意儿，看来方才还真是她想多了，迎春两人之所以盯着纪棠送来的东西不转眼珠儿，只不过是好奇罢了。
她这种多疑的性子……已经被她有意识的改了许多，可是有时候还是按耐不住往上窜，若不彻底改了可怎么是好！难不成真要等着离了宁州搬到南方去，与纪棠成亲后自立了门户，才能不这么草木皆兵？
“这对虾须镯还是我十来岁时候戴的呢，如今有些小了，你们俩的小胳膊倒是合适。”
叶蕙说罢这话，便替两人将那镯子拿了出来，一人分了一个，又选了一朵大红的堆纱牡丹花给梅子插在了头上，这才叫迎春将东西收回内室，再将内室归置归置，又叫稳冬将柱哥儿的那个盒子送到文氏院子去，自己拆了信封，端坐着看起信来。
贾氏执意不与顾敛之一同去西南辛县赴任，反而回了京城贾府的娘家赖着不走了，不但令顾敛之对她再无了情分，反而将顾伯翔的失踪都当成了是贾府使出的诡计，这个结果……还真是令人意外的好啊！
“姑娘为何这么讲，可是纪棠少爷那里有什么好消息么？” 奶娘吴妈妈听她连说了三声好，便不免轻声问道。
“顾敛之如此之快的被贾府弃如敝履，这是一好；他又转头将贾府恨到了骨子里去了，这是二好；贾氏当年费尽心机谋到手的姻缘，如今却烂成了一个再也补不起来的破渔网，这是三好。”叶蕙笑着数道。
两个小丫头都不在跟前，她也就不避讳跟奶娘和梅子说这些。这三好，应该足以令贾府与顾敛之互掐互咬了吧？如此也省了常纪棠许多事儿了不是么？
至于说顾敛之已经被贬了官，或许没有足够的能力与贾府抗衡，叶蕙可不担心这个——贾四小姐的爹、顾敛之的大舅哥可是做过两任山东布政使司副使的，顾敛之又恰恰做过好多年海城知府，他手中若不曾握着贾大舅的把柄，或是两人曾经相互勾结着做了许多见不得人的事儿，在顾府中弄个暗室做什么？
既是如此，纪棠只需适时做个推墙手就是了！
至于他信中末尾与她商量的那事儿，倒是令她为难了。叫她嘎嘣稀脆的回答他说，顾敛之那种人就是个该死的，你寻了机会叫顾敛之的小妾在路上落胎只是小小不言的小事，她哪里说得出口！
这可不关她仁慈或是狠辣的事儿，而是这种事儿……当真轮不得她做主啊。
“姑娘还用为这点小事为难么，虽然姑娘还不曾嫁给纪棠少爷，从现在就开始习惯夫唱妇随……也是应当应分的。”奶娘吴妈妈低笑着替叶蕙出主意。
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第一卷 第二百三十四章 放弃
叶蕙收到纪棠来信的同时，京城贾府。
贾尚书今年已经六十有五，若是不能在几位高龄阁老乞骸骨告老后，成功接蘀某位阁老进入内阁
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