留下两根黢黑的檩梁担在水泥桥墩上。檩梁有十几米长，衰朽得如同八十岁的老汉，有些部位更像老汉豁了的牙口，随时有折断的危险。不过，胆子大的人还可以从檩梁上通过，所以说，断桥又没有完全断掉。
我和玉茭想到对面那无人问津的荒岛上去。因为心里痛，不愿到好去处，专拣鬼不生蛋的地方留连。如果是白天，我踩着檩梁，连跑带跳就能跨过去，但是黑夜，又带着玉茭，我们要通过那两条檩梁就比较难。
我和玉茭面对面，各自踩着一根檩梁，把手臂伸给对方，相互搀扶着，作横向移动。十几米，并不需要移太多的步，我们竟磨蹭了好几分钟。与其说是谨慎和胆怯，毋宁说是一种潜意识支配下的相互折磨。
荒岛上生长着杂乱无章的灌木，若有若无的小路快要被荒草淹没了。我们不敢向荒岛中间走，只沿着湖岸寻路。为了防蛇，我走在前面，用一根树枝不停地扑打路边的草丛。另一只手反伸向背后，像一只火车挂钩，挂着玉茭的小手。
有几株高大的乔木在月光下黑黢黢的，特别令人惊心。它们洒下淡淡的月影，似有似无。乔木并不担心自己有没有留下影子，好像它对自己的威严很有自信的样子。蓝幽幽的湖水反射着月亮的光辉，那可一点儿也不含糊。
我们在湖岸边一处柔软的草地坐下来。身处乔木高大的阴影之下，面对湖水。玉茭回头看了一眼背后的乔木，对我说：
“它们站在那儿，好像一些大人似的。”
我听出玉茭语调中的惶恐，把她揽在怀里。为了消解沉闷，我给她讲一个故事――
“讲一个契诃夫的故事：《老人与马》。一个拉雪撬的老人在大雪天里等客人。他好不容易等来一个客人，想跟客人拉拉话儿，可是，客人不要听。他等啊等啊，想等一个愿意听他说话的人。大雪把他的马儿，还有他自己身上都下白了。他跟马儿说起话来。你知道他想说什么吗？”
玉茭问：“什么呢？”
我忽然想起这个故事的真正题目，摸了摸后脑勺说：“嗨，我讲错了。题目不叫老人与马，叫――苦恼。”
玉茭看着我笑了起来，苦恼人的笑。
玉茭说：“别苦恼了。我给你唱支歌吧。”
“好啊，好啊。”我高兴起来。
玉茭从我的怀里挣出来。坐直了身体，清了清嗓门。忽然头一歪，问：“你想听什么歌？”
我笑话道：“你还没想好啊？”
玉茭的眼眸子在睛眶里冉冉动，说：“也不是没想好。”
我说：“哪就唱啊。”
玉茭忽然把我揽过去，像我刚才揽着她一样。她说：
“那我给你唱《归心似箭》中的主题曲。我唱了啊――”
“唱吧。”我说。我们俩一道看过这部反映抗战的影片，剧中由斯琴高娃扮演的女主角深情演唱的歌曲，此时从玉茭的嘴里飞出来――
雁南飞，雁南飞，
雁叫声声心欲碎。
不等今日去，
已盼春来归，
已盼春来归。
玉茭的歌声在蓝幽幽的湖面上轻轻地，轻轻地荡漾开去。我的心随着那歌声飞到了天外。当唱到“不等今日去，已盼春来归”时，我忽然明白了玉茭为什么欲唱不唱，她怕这表白真情的歌声给我带来伤痛啊。想到这里，我感到一阵痛彻心腑、揪肝摘胆般的难过。那种难过越了心理的忍受极限，完全是一种生理上的。
已盼春来归，已盼春来归。这哪里是歌词，分明就是玉茭的深情呼唤啊。
第十一章
第十一章
我又回到船上，回到那种灰暗、抑郁的生活之中。
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夜晚，庞大的船队上水经过我家乡的江畔小城。可惜它无法停下来，让我回到心爱的玉茭身旁。我站在天蓬下的甲板上，扶着船舷栏杆，默默地遥望江岸。
猫子山像一匹大猫蹲伏在黑黢黢的江边，仿佛要攫取江上的行船似的。这座以象形得名的山，是东晋时代昭明太子读书的地方。17oo年前那个主持编篡了《昭明文选》的太子萧衍就生活在猫子山下。
继续上行，就看见了马鞍山。马鞍山形似一只巨大的马鞍，传说那是西楚霸王项羽兵败垓下，不肯渡江的乌椎马，留下马鞍化成的。马鞍山下，就是我的家乡小城。
我愿意每回经过这里，都能够近距离的观赏家乡的堤岸。可惜因为航道原因，船从猫子山起，开始偏向北岸，一溜歪斜，离着南岸的马鞍山纵向距离越来越近，横向距离越来越远。船队远远地躲开了家乡的风景，我只能站在船上，遥望南岸电厂的烟囱和马鞍形的山体轮廓，想像我心爱的姑娘，此时此刻在那片心神向往的土地上做些什么。
不知什么时候下雨了，潇潇雨水打湿了我颧骨峥嵘、两颊凹陷的脸。我并不退缩进天篷深处，寻找遮蔽，而是任凭斜风细雨浸润我瘦削的身躯。打在脸上的雨水冰凉地流下来，流成了水道子，宛如眼里淌下来的泪一般。那是一种凄清的感受。
夜色如晦。
身后的舷窗里传出叮叮咚咚的吉他声，弹琴的是船上的厨师刘兆鱼。从舷窗看进去：黄|色的灯光下，一个汉子留着光葫芦头，刚刚长出半分来长的青头茬子，抱着一把吉他轻轻地弹拔。
厨师刘兆鱼绰号“和尚”，差不多二十七、八的年纪，个矮，黑皮，脸上有些来历不明的疙瘩，张开嘴就露出两只虎牙。记得刚见面时，他曾留有一头长，不久剃成了光头。知道底细的水手议论说，刘兆鱼的对象又吹了。在他彻底离开长江2o57号之前，我见过他不只一次剃光头。如果头长起来，不再剃去，伙计们就说：这表明和尚又闹恋爱了。这几年，刘兆鱼总闹着恋爱故事。每次失恋他都要把头剃的精光，以示愤慨。姑娘们全然不听刘兆鱼在歌中所唱：
“虽然我是个穷光蛋，
人也长的不怎么样，
可是你要想一想，
看看自己的长相。”
姑娘们不管自己长相如何，有何缺点，总是嫌他身材矮小，面皮寒碜；或是嫌他做餐务员，干的是女人活。伙计们善意的嘲笑刘兆鱼：
“失恋都有点像女人习惯性流产了！”
有一天傍晚，我看见他和一个姑娘在江堤上散步。江堤上临江的坡面用大片石砌成，白天的余热从石缝里慢慢地蒸出来，好像大地呼出的气息。水边上有一些青黑的芦苇随着水波荡漾，晚霞已经泛出青色的暮气了。
刘兆鱼和那个姑娘沿着坡面往上走，那样子很有一些浪漫，好像爱情电影中拍摄的镜头。我坐在堤顶上齐腰高的筑墙上看落日，刘兆鱼跟着那个姑娘朝我走来，好像特意让我看个清楚似的。
走在前面的姑娘一点儿也不知道委婉含蓄，直直地冲我而来。我看出她的眼睛一只大、一只小，要不就是受过外伤，有个吊疤。除了这个毛病，五官中其他部分尚可，白是最大特色。
走近了，刘兆鱼朝我露出虎牙笑了一笑，好像为自己的幸福对别人说：“抱歉，哥们。”他没有真的跟我说话，好像一说话会惊跑了他的爱情似的。
那姑娘头侧着，眼风瞟着我。她穿一件当时刚刚流行的布拉吉；塑料底的高跟凉鞋敲得地面咔咔响。她用眼角的余光斜睨了我一眼，好像是说：这个傻瓜，坐在这儿望什么呆，不如追我才好！
我不敢承接她骄傲的好意，也不敢跟刘兆鱼打招呼表明我们认识。我假装被风迷了眼，把手举到脸上煞有介事地揉眼皮。通过另一只眼睛我看见刘兆鱼亦步亦趋地跟在女人身后，像个跟班似的，随着她走远了。
其时刘兆鱼刚刚剃过光头不久，头茬子还没有长起来，青青的头皮在落日的余辉中泛着恼人的红光。
回来我向曹志高等人宣布说：和尚又恋爱了！
这次恋爱的意义仅限于让我们看见和尚留着小分头的样子，因为理了小分头不到一个星期，和尚又恢复了光头，青青的头皮愤怒得像电灯泡一样亮。
在此之前，那个女的又到船上来过。这一回不知怎么搞的，两个人闹崩了。快开船的时候，那个女的扭着**仰着脸，甩搭着一只坤包，头也不回地跨上码头栈桥，走了。
船舱里扔下刘兆鱼，还有一串从安庆买来准备贿赂该女的毛刀鱼。
眼看那个女的走上高高的防波堤。这时，船已拉过启航汽笛，我们站在船舷靠码头一侧，准备解缆绳。忽然，刘兆鱼像了疯似的从船舱里蹿出来，手里拎着那串毛刀鱼，高喊着姑娘的名字，像一支离弦之箭，飞出船外，直奔岸上追去。
急得池船长在驾驶台上用高音喇叭喊：
“刘兆鱼，你回来。刘兆鱼，你回来。”
为此足足延迟了一刻钟开船。刘兆鱼在码头上跟那女人拉扯半天，坚持要将毛刀鱼送给女人。女人坚持不要，以示决绝。我们眼看着那女人骄傲得像个公主，扬着下巴走了。刘兆鱼垂头丧气地回到船上，手里还拎着那串可怜巴巴的噘着嘴的鱼。
池船长在喇叭里骂：
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“龟儿子！穷，也要有点志气嘛。”
刘兆鱼脸色铁青，一言不地钻进船舱里去了。
刘兆鱼虽然长得寒碜，一手吉他却弹得非常出色。在这寂静荒凉的江上之夜，除了轮机频率单调的嗡鸣，就是凄风苦雨的呜咽，刘兆鱼的吉他声给这阴暗的世界带来一抹暖色。伴着吉他声，刘兆鱼亮开沙哑的嗓门儿唱了起来：
多幸福，
和你在一起，
你的吻像烈火
燃烧了我的心。
啊，你就是幸福，
我要把这秘密
藏在心底。
站在刘兆鱼的舷窗外，面对黑暗杳渺的江天，我恍惚看见了玉茭的面影，像一个精灵在雨夜里飞舞。
突然感到冰冷的雨水挂在脸上竟然是热的。我伸手抹了一把脸，这才意识到豆大的泪珠滚出了眼眶。
每个航次回到基地，我要做的第一件事就是去查看有没有玉茭的来信。信是船员的命。我时常有一种幻觉，好像有人偷了我的信。玉茭的来信频次稍稍出常规，我就疑神疑鬼。
她的信写得简单，我一一保留到如今。我的信写得精致，丰富，有些――不好意思，说句大话――简直就是艺术品，却不知是否还存在于这世上。也许，早就淹灭散失了吧。还有印象的是，我曾在信中给她讲船上的笑话――
长江2o88号和长江2o77号，按船员的习惯是读作“两洞捌捌”和“两洞拐拐”的。两艘船在江上相遇就热闹了。通过甚高频无线电话，2o77轮船员喊：“两洞捌捌，两洞捌捌，我是两洞拐拐，我们左舷会船。”2o88轮船员回答：“爸爸听到，爸爸听到，右舷会船。乖乖听话，乖乖听话。”
下一封信讲――
我们船上的厨师刘兆鱼向女友求爱，想送她一束花，就问：“亲爱的，你喜欢什么花呀？”女友回答：“我喜欢两种花。有钱花，随便花。”刘兆鱼说：“唔，你挺美的。”女友问：“我哪儿美？”刘兆鱼说：“想得美！”
还有一封信说――
亲爱的，今天你的腿一定很累吧？因为你在我脑海里跑了一整天了。如果你嫁给我，我会使你成为世界上第二幸福的人。为什么不是第一呢？因为有了你，我就是世界上最幸福的人啊。
……
隽永优美的笑话，令人口角流香。有的是真事，有的是杜撰，有的是我摘编的。我们通过书信传达着彼此的思念。书信让我暂时沉浸在美好的暇想里，忘记了现实生活的沉重、阴暗和丑陋。
船上作息时间与6地上不同。在船上，每个班作业四小时。分别从o点到4点；4点到8点；8点到12点；周而复始。
船上开饭时间也比6地上早。一般来说，早餐总是稀饭馒头，厨师烧好，什么时候吃随便；上午1o点半厨师摇铃铛开午饭；下午4点半厨师摇铃铛开晚饭。
从吃晚饭到睡觉，间隔时间比前两顿饭时间都长。可是习惯之后，并不感觉睡前饥饿。当我读到释迦牟尼佛有“过午不食”的戒律时，曾经幽默地想，也许这就是“水和尚”的生活规矩吧！
船员们吃过晚饭，往往是一天最逍遥的时光。
西边的太阳还半高地悬在天上，染得一江浊水红旺旺的。夏天的微风从江面上徐徐扫过，雄浑的大江亘古如新，默默流淌。大江永远是那个样子，令人想到时间并没有流逝，流逝的是江上的人物，我们的青春。
厨师刘兆鱼坐在背荫面的水手舱外，将一只脚架在船舷的栏杆上，怀抱吉他，用一种忧郁而又缠绵的调子，唱出一种令人伤心的甜蜜忧愁：
时光一去永不回，
往事只能回味。
忆童年是竹马青梅，
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两小无猜日夜相随。
春风又吹开了花蕾，
你也已经添了新岁。
你要是变心时光难倒回，
我只有在梦中相依偎。
刘兆鱼的吉他弹唱常常令喧闹的水手们安静下来。我和曹志高尤其听得如醉如痴。我们常常陪伴在刘兆鱼身旁，希望他能教我们一手。可是，刘兆鱼并不肯教。
曹志高是个拿得起放得下的人，既然刘兆鱼不肯教，他对吉他的热情也就淡了。我却梦想有一天，能弹得一手像刘兆鱼一样好的吉他，回到家乡，当着玉茭的面，弹一曲《雁南飞》。
为此，我拿出大半个月工资，在南京买了一把28元的红棉牌吉他，打算进一步结交刘兆鱼，请他教教我。可就在这时，一场闹剧把“和尚”刘兆鱼从我的生活里摘除了出去。
那是船到南京的一个午后，长江2o57号在一号码头靠泊。船员们有家的回家，没家的逛街，船上只留下值班的几名船员。
这时，从河岸滩涂上那片柳树林子里走上船来三个女子。她们约莫二十出头的年纪，打扮得花枝招展，娉娉婷婷，通过七歪八扭的浮桥，登上我们这条仿佛睡梦中一座空城的船舶。
值班水手看见了，问：干嘛的？她们嘻嘻哈哈说：上船来洗澡。其中一个还自称是“刘哥”――刘兆鱼的亲戚。
“刘哥”刘兆鱼当然出面接待了她们。他亲自守着三楼的洗澡间，防止水手们冒失闯入，以便让这间男人的澡堂供女人们临时享用。
女人们把衣物留在刘兆鱼的船舱里，穿着贴身的内衣一个个穿过走廊，鱼贯进入洗澡间。她们可真能洗呀，仿佛永远也洗不完似的。洗完了，也不走，在水手舱里东溜西串，一边梳那滴水的头，一边咯咯笑着说话。
直到日薄西山，晚霞笼罩了船舶。我以为她们早走了，忘记了她们的存在。忽然间，看见她们不知从哪个水手舱里钻出来，妖妖调调，才离开我们的船。
如此这般洗澡，已经不是第一回了。这一次，女人们离开之后，刘兆鱼突然惊叫了起来，声音尖锐刺耳：
“我的钱，我的二百块钱哪儿去啦？！”
刘兆鱼断定，是洗澡的女子把钱偷走了。他几乎毫不犹豫报了警。结果呢？搬起石头砸了自己的脚。
公安根据刘兆鱼的举报审讯了三名女子。审讯结果表明：三名女子中至少一人是借洗澡之名，上船来操皮肉生意的暗娼。她确实偷了刘兆鱼2oo块钱。可是偷钱是有理由的：
“和尚日了人家，却讨价还价，杀价太狠了！”
暗娼当然受到应有的处罚。可是，“和尚”这个举报太可笑了，他甚至连带别人惊恐不安。好在除了偷钱的女子，另外两名女子牙关咬得紧。许是还没来得及下水，许是下了水待遇良好，总之这事止于刘兆鱼一身，没有牵扯到更多的人。
这事一时间传为笑谈。但是对于刘兆鱼来说，就不是笑谈了。当时对**的处罚是：劳动教养！
刘兆鱼被逮走了。
逮他的时候，我刚从新街口买了那把“红棉”牌吉他回来，兴头头地扛在肩上，像扛一把重机枪那样。到了码头堤坝前，现道路旁停了一辆警车。正疑惑间，只见刘
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