事过后很久，才看出它的意义。历史和现实，庄重与琐屑，宏大事件与市井鄙陋，在微风习习中氤氲成一种反讽的幽邃意境。
前面是一个热闹的去处，只是这里还冷清。一家小饭铺的墙角下挤着一老一少两个乞丐。他们破衣烂衫，蓬头垢面，是父子抑或爷孙，依偎在一个肮脏不堪的破棉絮上。老的胡子拉楂，眼睛半睁半闭地躺着，看不出他的实际年龄。小的约莫**岁的样子，怕冷似的伏在老的身上，伸出黑乎乎的小手去揪扯老乞丐花白的胡子。老乞丐慈祥地躲让着，伸出古铜色青筋涨凸的手，去捉小乞丐的手。他们嬉戏耍闹着，忽然咯咯地笑起来，流露出一种无与伦比的亲情。
我看着眼热，忽然有一种叫做移情的东西占据了我的心胸。哪怕再穷困潦倒，人心依然可以这样活泼泼的，天趣盎然。在他们面前，我觉得怜悯既浅薄，又有自高自大嫌疑。我的胸间充塞着一股羡慕的同情。恐怕没有人体会我这种感受，只有我这样一个少小离家、四处飘泊的水手才会这么想吧？
华灯初上，我来到武昌工人文化宫附近。
文化宫好像一个公园，大门里有假山喷泉。推拉式铁栅栏大门给人一种从来就没有关闭过的印象。高高的灯柱把光亮投射在门前的马路上，形成一片黄|色的由近而远逐渐暗淡的亮场，呈现出舞台效果，仿佛平地搭起的一个背景深暗的舞台。一些做生意的小贩占居了小半边路面。穿着趿鞋的武汉人，构成这个舞台的人物背景。
在一个三轮车前，我看见车斗里堆着卖剩下的新鲜荔枝。零碎的从枝条上脱落下来的荔枝堆起一个小丘。我长这么大，还没吃过新鲜荔枝呢。花二角钱买了一大捧，新鲜荔枝的滋味给我造成极其甘美的印象。在享受那种美妙滋味之余，一个小水手的哲学思考亦让我觉得趣味盎然。
由荔枝想起了杨贵妃。做为贵妃该算古代顶尖级人物了，所享受的乐趣也不过如此吧？现实生活中除开那些名分上的光耀，最高层人物与普通百姓在基本人生趣味上的差别，并不像社会地位差别所彰显得那般巨大。如果我们把目光放在最基本的人生需要，诸如一碗白米饭、一捧鲜荔枝上，放弃那些奢华的、更多是由观念或意念引起的情感，就会体验到最纯正的快乐……
思辩是苍白的，哪怕是对生活本质的思辩。作为一个生活在社会底层的小水手作这些思辩似乎更有点儿可笑。然而，它既是实实在在生过的，写出来也没有什么羞耻。
当然，我更愿意谈谈享受新鲜荔枝的感觉，它是那样美妙，以至于令我至今忘不了那样一个夜晚，在武汉街头黄|色路灯下，度过的那样一种令人咂摸不已的蕴籍时刻。
忘不了的，除了在武汉街市上吃到第一枚鲜荔枝，还有在江苏仪征那个叫作赵庄沟的荒凉油港码头，我剃了有生以来第一个光头。光头就好像剥了皮的鲜荔枝，乃至于我总是把它们联想到一起。
第二十章（1、男性精华）
第二十章
船到仪征赵庄沟，这里是鲁宁输油管道终点。
码头上有高高的三个一组的黄|色鹤颈式输油臂，它们就像骄傲而美丽的彩鹤，弯曲着长长的脖子，低下灵巧的长喙。当它把嘴与船上的油管口对接上，就开始装油了。
水手们完成了任务，留下值班员，没事的就上岸去“踏地气”。船员们从来不说踏青，也不说散步，常年生活在钢铁岛屿，船员们更看重土地，讲究踏踏地气。
踏地气能踏出田园诗一般的意境来么？踏踏看吧。
油港周围全是农村。筑成道路的大埂下是成片的农田、池塘和沼泽。零零星星有几户乡里人家。大埂上修了围墙，围墙里沿江是油港作业区。作业区里长满了草木，草木之间半露着水牛腰粗的油管。
油港上游有一个航修站。航修站规模不大，有一只船坞泊在江边。船坞的大小刚好对付得了“长江号”顶推轮。但也不能大修，只能做些小打小敲修修补补什么的。有一群南京城里的姑娘们每天坐着交通车来到这里，干些除锈打油漆之类的活计。晚上班车回南京，带走轮班休息的姑娘。没轮到休息的就住在宿舍里，好几天也不回去。姑娘们的到来使这个冷冷清清的油港变得活了起来，仿佛焕了生气。
油港下游有一个大湾。形状像一只猪肚子，江水回灌进来，使江堤成了一个半岛伸进江水和大湾之间。傍晚，西边的太阳照得水面白晃晃的耀眼。大湾里泊着无数的小船，有七八只连成一排，有二三条结成一伙，也有孤舟单泊着。船上的人有洗衣的，做饭的，在江水里？洗拖把的。一个黝黑的莽汉站在船头冲澡，裤衩浇得透湿。另一条船上一个身段姣好的女子正在漱口，嗓子里咯咯咯咯一阵乱响，“呸”地吐在江里，也不知她睡什么觉这时才起。一只有篷的小船迎面划来，张开两只宽阔的黑船桨，一下一下的，远远看去活象一只奇怪的大乌龟。不知哪条船上养了狗，狺狺地吠了起来。
曹志高喜欢邀我到上游的航修站去。汪汪喜欢拉我到下游的大湾边去。我虽喜欢留在船上看书，但也经不住诱惑，时常陪他们下船逛逛。
曹志高在航修站那群姑娘们中间展了好几个“码子”。我戏称她们是曹志高的“红颜知己”，曹志高摇手笑道：“知己谈不上，码子而已。”
我详究什么叫“码子”，曹志高跟我透露的秘密让我大跌眼镜，想不到这个偏僻的小小航修站，姑娘们思想行为非常“前卫”，到了“一杯水主义”的程度。
曹志高在姑娘们宿舍，跟她们闲聊，问：“你们最爱吃什么啊？”
一个姑娘答道：“最爱吃男性精华。”
曹志高表情尴尬，三个姑娘便哈哈大笑起来。
曹志高岂是吃素的？既然姑娘们如此大方，他也没有必要装作小家子气。他不玩嘴，跟她们来真的。晚上，他把那个喜欢吃精华的带到江堤下的芦苇丛中，跟她站着就把事办了。
江堤上蚊子多，曹志高褪下裤子让我看他**上的红疙瘩，以取信于我，证明他没有说谎。果然，**上斑斑点点，惨不忍睹。
“你没见过，月光下姑娘的**有多美。天上圆圆的一轮满月，芦荡里蛙声一片。姑娘脱下衣裳那简直就是艺术品呀。我让她撅着，她就撅着。像一匹马那样。我就嘿咻嘿咻，嘻嘻……”
我疑心曹志高夸张了，带有炫耀的成份。就算他干过人家，也未必要脱光嘛。据曹志高说，他干过的航修站姑娘有好几个，好像随便拉住一个就可以脱了裤子上床。但我见到的情况却不是这样。人家还是客客气气，很有涵养的。
我把这个意见说出来。曹志高回答道：
“你看到的是小芦。就是这个小芦，我还没上。”
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航修站办有一间小小的图书室。管图书的姑娘姓芦，就是曹志高说的小芦。我跟曹志高去航修站主要目标是奔图书室去，最常见到的就是小芦。
真是天巧地合，我在赵庄沟认识两个“芦”。航修站的“小芦”，与我下面要讲的大湾里的“芦花”，两个“芦”同一个字。不过一个是名，一个是姓。
姓芦的图书管理员小芦姑娘睫毛长长的，双目弯弯的，象芦荡深处一汪秋水。尤其动人之处是她笑起来的嗓音，那个清亮，那个生脆，直搔得人心痒痒的，象有一条毛毛虫在爬。
秋天，小芦从江滩上采回大把的芦花，插在汽水瓶中，放在图书室做成一道风景。她的笑声美，话也说的余韵悠长。有一回，她说另一条船上有一个水手给她写情书，错把她的姓“芦”写成了没有草字头的“卢”，小芦说：“本来我不想睬他，可是恨不过他改我的姓。哼！他改我的姓，我就换他的种。他不是姓朱吗？我给他写一封回信，就四个字：小猪，拜拜。”
她的话惹得我和曹志高一面哈哈大笑，一面暗暗心惊：这种错误要是我等犯了，我岂不就成羊了？曹志高要变成糟子糕了吧？
小芦继续说：“他还不服气，来找我说理。我说，你再不走，偶用小指拇头带你勾到江里去洗把澡！”
最后这句话她是用浓浓的南京口音说的，听上去特别带劲，我跟曹志高笑得连小肚子都痛了。小芦则一本正经，丝毫没有说笑话的意思。
跟小芦时常在一起的有小柴，小薛等人。我不知道她们中间有没有曹志高的“码子”。别看曹志高跟我吹得热闹，却从来不指认哪一位是他曾上过的。这使我对她们每一位都保持着尊重和礼貌。
一个有月亮的夜晚，通向船坞的栈桥在月光下显出钢铁的身姿。曹志高邀请小芦、小柴还有小薛到船坞上去玩。我们走在栈桥上，沐浴着清风明月，看堤下芦花漫无际涯，大家情绪特别高涨。曹志高明了一句口号，他说：
“我说oothree，大家一齐喊‘爱情万岁！’好不好？”
大家都说好。喊了一遍之后，现这句话不仅贴合大家心情，与环境氛围一致，更兼押韵好听，朗朗上口。于是，我们不要曹志高领喊，大家一齐欢呼起来：
“oothree,爱情万岁！”
“oothree,爱情万岁！”
开始是各人狂呼乱叫，渐渐地整齐起来，踏着统一的节奏，像游行队伍喊口号一样。那青春洋溢的呼喊一遍遍回荡在夜色弥漫的芦苇丛中，与白色的芦花一同飘散在大江上下。
通过小芦，我在航修站图书室办到了借书证，这使我拥有的借书证达到三、四张之多。这地方偏僻寂寞，空虚无聊，曹志高与航修站姑娘们的风流逸事如果搜罗编纂起来，也许会非常好看。
第二十章（2、芦花）
跟着汪汪到大湾那边去，是另一番景象。
秋天的芦苇抽出白亮的穗子来，吐出毛绒线的芦花。我们从河滩上向前走着，看见白茫茫的芦花上面，是一线灰黑色的长堤，长堤上是一群比芦花更白的大鹅。芦花的白尚带点微微的麻灰色，白得柔和；白鹅张开硕大的翅膀嘎嘎地叫着，跑动着，那白是纯粹的，白得耀眼。
赶着这群白鹅的是一个衣着单薄的少女，看样子只有十三、四岁，挥一根长长的竹竿，竹竿头吊着根红布，不停地吆喝着：
“噢――嘘……，噢――嘘……，”
她那件花布衬衫，已经被太阳爱抚得很旧了，看不出花色和质地。也许是营养不良的缘故，她的身体没有得到充分育，但是一双眸子却是又黑又亮，充满大自然朝晖夕阴的灵气。她那瘦小的身躯映在夕阳的余晖里，显得那样娇小动人，楚楚可怜。
“喂，喂，”汪汪朝那小姑娘招手，掏出他在上海买的糖果。很有名的大白兔奶糖，三块能冲一杯牛奶。汪汪说：“小孩，你叫什么名字？”
“芦花。”牧鹅的女孩答道。
“呶，芦花，这些糖果是你的。”汪汪把糖果递过去。
芦花说：“我不要。”
汪汪说：“别不要。拿着！”他捉过芦花的手，把糖果塞进她的手里。
芦花托着那一把糖果，好像它们是几粒火碳。
汪汪问：“你看这上面的大白兔可爱吗？”
牧鹅女孩腼腆地点点头。
汪汪说：“吃吧，吃吧。”
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牧鹅女孩终于剥了一块糖果填进嘴里。糖果化了，女孩芦花的脸上露出甜的笑容。
我们翻过堤埂，走到农田里去。在收获后的土地上，我用脚去踩那些硬的稻茬子玩。满是稻茬子的田野多么有出息啊！光是那些坑坑洼洼的水塘沟渠就滋生许多美味佳肴。黄鳝、泥鳅、甲鱼、龙虾、蛤蚌……，只要会动点子，肯下力气，总不会空手回来。
我和汪汪喜欢大湾，是受物质功利主义诱惑。不像跟曹志高去航修站，纯粹为了取得精神满足。两者都不错，但是我和汪汪把目光盯进人家养殖的螃蟹塘里就错了。
那是半亩大小的浅水塘。中间用土壅起好几垅“长岛”，以便螃蟹作**。四周留出一米阔的滩涂，筑起高约五、六十公分的围墙，围墙的内侧镶着玻璃，以防螃蟹逃逸。入夜，螃蟹全都从水里爬出来，在滩涂上交配、栖息。人们只要一迈腿就可以跨入围墙内……
我和汪汪装出若无其事的样子，从池子边上走过。一只硕大的螃蟹映入眼帘。那只螃蟹竖起两只小棍子似的眼睛，从“长岛”上一只水**里盯着我们，啵啵地吐着泡沫。好像一眼看穿了我们不怀好意。我们正为它垂涎三尺，心里盘算着怎么捉到它。忽然身后晴空劈雳般一声炸雷：
“干什么的？”
一个老头，五短身材，干巴黑瘦，额头上尽是五线谱一样的皱纹，小脑袋看上去又圆又结实，大概碰在花岗岩上也不服软的。他早早地披上了一件破旧的黑布老棉袄，站在池边的一座三角寮棚旁，手里拄着一支顶端带铁挠的长竿。
我还没有缓过神来，汪汪已经笑逐颜开：
“哦，老大爷，你养得蟹子好肥呀！”
老头脸上并不高兴，好像一位骄傲的父亲听见人家夸奖他的女儿长大了一样：
“你们哪儿来的？”
“我们是……”我指着港区围墙里依稀可以看见桅顶的轮船。没等说出来，汪汪抢过去说：
“我们是油港做小工的。嘻嘻，修修桥铺铺路什么的……”
老头狐疑地看了我们一眼：
“听口音不是本地人啊！”
我从旁证实汪汪的话：
“我们是从安徽来的。”
老头应该知道油港有一个安徽施工队。因为我看见他的眼睛里闪过一丝笑意，脸上的皱纹也舒展了。于是，我放心大胆地絮聒说：
“吃了饭，出来逛逛。顺便看看你怎样养蟹。”
老头脸上的笑意更浓了，小眼睛里闪射出奇亮的光芒。
这时一位胖胖的老妇人？一蓝子煮熟的麦仁，从村子里走来。老头接过那篮香喷喷、红乎乎的麦仁，一把一把地洒进水里。老妇人跟我们絮叨说：养蟹不易。除了麦仁，还要喂它们青饲料，动物饲料，如小鱼小虾之类的等等。话外音无疑是恐怕别人偷蟹的意思。汪汪怕我听多了老妇人的话，夜晚不好意思下手，拉了我急忙走开了。
秋夜的田野，到处是小虫们吟唱。蟋蟀雄亮的叫声与纺织娘勤勉的弹奏混杂在一起，好像男女声二重唱似的。一辆卡车从道路上驶过，雪亮的车灯把人吓一跳。我和汪汪悄悄摸到螃蟹池旁，在星光下窥伺黑老头的三角寮棚。没有任何响动，连一星火光也没有。
奇怪！黑暗里，我仿佛看见黑老头眨着小眼睛，露出狡猾的笑容。我说：
“算了吧，别干了。”
汪汪说：“怎么，熊啦？没事嘛。”
既然来了，不干怕被人瞧不起，我说：
“好吧，快一点，一人两只，不要贪。”
我们迅挨近池边。突然打亮手电筒，挤挤挨挨的螃蟹映入眼帘，伸手可捉。几乎与此同时，听见一声狗吠。坏了！有狗。我和汪汪吓得夺路而逃。身后传来黑老头的呵斥：
“站住。哪里跑。”
我的心砰砰跳。一只脚踩在泥淖里鞋被拔掉了，也顾不得拣。只听见身后黑老头咚咚地追上来。手里一定拿着那竿双钩铁挠。我赤了一只脚，本来就跑不快，偏偏越咳嗽越加盐，脚下忽然踩着一只尖尖的铁藜蒺，我痛得哎哟一声，一**跌坐在地上。
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我捧着脚，手上立时沾满了粘糊糊的血。
老头子赶上来，提溜着我的耳朵：
“看你往那儿跑。”
他恶狠狠地拽着我的耳朵，我只有踮起一只脚，一跳一跳地像只大袋鼠，跟着老头走回寮棚。老头把我扔在寮棚里的一堆稻草上，点亮了棚架上的马灯。
不一会儿，已经跑掉的汪汪又回来了。他向老头子求情，说我们什么也没偷到，只是动了贼心而已。黑老头看我被他布下的那种四只尖脚总有一只朝上的铁藜蒺扎了脚，深得很，血流个不住，一点儿也不同情，坚持要送我们到村委会去。
我吓得要命，又痛得紧，捧着流血的脚，快要哭了。汪汪百般哀求，无济于事。正不知道如何是好，忽然来了救星。
救星不是别人，正是芦花。
芦花是这老头的孙女，给爷爷送开水来，听说有偷螃蟹贼，提着马灯往我们脸上一照。不照还好，这一照令我们羞愧得恨不能地上裂条缝，钻下去。
芦花拉着她爷爷出去了。他们在寮
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