两银子拿出来。”
紫娟听了，乃拿钥匙开了箱柜，托出一个朱红漆的小匣子来，开启了，取出一扎包好的纹银来交与黛玉。黛玉双手把它托给宝玉，说：“二哥哥今日不来，一会儿我也要去请的。这是我留下的一点银子，交给二哥哥特为置地亩的。”
宝玉涨红了脸，忙推道：“这是何来！这样大事本是我自家的事儿，老爷太太自有银子下来置办的，哪里要妹妹出手？”
黛玉说：“二哥哥别急，你听颦儿细细道来。我自然知道你们府上的事儿不容我插手的，所以这只是颦儿的一点私意。二哥哥今日出城去买田置地，这可是大事儿，我想你们族里人多，又是上下不均的，二哥哥孤身一人，并没有什么体己可拿。今日颦儿出这一千两，一为帮衬二哥哥看中好地时，紧要处可多扩充一点，说不定，将来也可为颦儿倚角儿置一处农庄了呢！”
宝玉本是极聪明的人，听了她的话，猛然醒悟，欢喜道：“那太好了，既是妹妹之托，宝玉怎可推辞？只是这银子，还是用我们的吧！”
黛玉忙把那银子塞到他手里，说：“你也不用跟我推辞了！别说为人办事哪有自己掏腰包的，况且你们家也是上下捉襟的，这个我清楚着呢！”一边又低声说，“这是我托了你一个人的紧要事儿，你也不用嚷了去，只趁今儿人多好瞅空儿时，悄悄为我办了就是！”
宝玉无奈只得接了，仔细揣入内衣荷包里，说：“既这样，妹妹尽管放心，妹妹喜欢的地方宝玉心里明亮着呢，我包管给你办好！”
黛玉点点头，含笑不语。
一会儿，贾母那里传早饭了，二人结伴而去。
果然，早饭后，贾母知道他们有事，催着他们快去，那贾政到底放心不下，趁着在家也是清闲，乃骑马带着宝玉、贾珍、贾琏、贾蓉及合族里几个有头脸的，浩浩荡荡往城外去了。唯独缺了那贾赦大老爷，正不巧前日脚蹩了，这会出不了门，只嘱咐了贾珍贾琏一番。
却说贾府家庙所在地，就在出城东二里地远，虽说出了城，却是这京都向阳阜盛之地，林坡秀美，田亩丰泽，绕城玉带清流甜静，那水月庵等几外寺观就隐藏在山林之间。
一路上，宝玉猜想黛玉之意，莫过于在城郊处寻一方武陵胜地、桃源家乡吧，所以，一边听着贾政贾珍等的指指点点，一边留心着观看。虽然不懂什么风水察看，但一路听人引经据典，娓娓而谈，也知道那南依北躺、东西行贯之类道理。所以，当贾珍、贾政等忙着在铁槛寺附近与人交涉田亩，贾宝玉早远远盯着一处依山傍水的小村庄不放。
一株老枫伫立村北，几竿翠竹绿摇初夏，喜看稻禾铺绒毯，又引白鹭弄碧空。这样展眼千里平旷，背倚脉脉青山的好地方哪里去找呢？何况那深黑如镜面的一亩方塘，隐见荷风习习，绿裙飘飘。当下，宝玉早使李贵几个大随从前去那小小村落边打探。
过了半日，李贵回来，告诉道：“那是个叫枫桥渡的村子，也有得几个身长力壮的乡民。耕种的田亩是贾府与吴府的交界的――”
“到底是谁的？”宝玉打断他。
“他们说是吴府的。”李贵知道他主人的心思，怯怯道。
“混帐！”宝玉不由在心里骂道。
这吴府就是当今圣上最为得宠的吴贵人吴天佑家。吴贵人在宫中得宠，更比那以才学为清高的贾妃长袖善舞，颇得人心。这吴天佑于是好不得意，平日有意无意处处制肘着贾家。贾府里的贾母是个不当家只求儿孙快乐的人。当家的贾政不理财政，贾赦游手好闲，贾珍不务正业，贾琏无能为力，所以最后当偶有风传入贾蓉、贾宝玉这样富贵子弟的耳里时，也只是一只耳朵进一只耳朵出了。
可如今，自己居然想到要与人家打交道了。贾宝玉不由心头倒吸一口寒气。
看宝玉阴沉着脸，那李贵等人中有个懂事的出言安慰道：“爷也不必过于烦恼，这地呢，天下之大，莫非王土。虽说目下是他吴天佑的，爷如果一心想要，也只有试一试才是正理。”
李贵听了，也忙说：“这话对极！告诉爷吧，我才刚进村时，逢人问我，我只道是贾府的，他们言谈中无不羡慕钦佩，几乎一下子来了好奇精神。我估量人家对我们贾府更得心于那吴府！所以，如今也只有爷亲自前去，与那吴天佑交涉一番了！”
宝玉听了，道：“交涉好不好，恐怕人家也不吃我的这一套，还须老爷、大哥们才对。可是――一旦告诉了他们，不就等于泄露了林妹妹的意思吗？”
“林姑娘！爷说这是林姑娘的意思？”李贵睁大了眼睛。
一旁的的茗烟不满了，对着李贵哼道：“爷的事，你老也多管！你只管买下来就是吧！”
宝玉仍然不作声。李贵果然一个伶俐人，连忙讨好地说：“既这般，二爷尽管交给我，小的给爷办了！”
“你老刚刚还做什么派呢，这会儿就能办了？”茗烟疑虑道。
李贵斜了他一眼，仍讨好对着宝玉说：“我知道爷想着这吴天佑一直与贾府为难，爷不想淌这番混水。但如今有林姑娘呢，她可是皇上五次三次相请的，难道比不过她家吴贵妃――”
宝玉不耐烦地皱了皱眉头。他心里其实很讨厌人家拿黛玉得宠的事四处招摆。在他的私心里，尽管知道也是明摆着的事，但宝哥哥的心里到底仍留着一角圣洁之地，希望能供他的那个天仙般的妹妹好好栖息的。
良久，宝玉道：“李贵，你仔细听着，我这里有私下的一千两银子，你就设法儿在我贾家的地上向边上扩上一个方园，总之，枫桥渡这个小村子、这片竹林、这个荷塘少不了的！就说我宝二爷看中了这地，余下就不多提了！知道不！”
宝玉说得一字一句，李贵听得灵醒，终于听明白了：他到底还是为林姑娘办事的，只不愿人前提了！于是口里答道：“爷放心！李贵听明白了！”
“真明白了？”
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“真明白了！”
“那么有什么困难吗？”
“爷放心，没困难！”
“那好！宝玉静候你的佳音！你带着吴登几个人自去办吧，只不要向老爷他们提起！知道没有？”
“知道！”李贵等一齐答应了，七八个人带了银钱，骑马自去。
这里，宝玉仍带带茗烟四个小厮跟上贾政的大部队。交涉了半日，那贾政等果然在原有的庄地边拓展了一个径的方圆，意满踌躇，得意而回。其间，宝玉几次暗察贾政、贾珍等人言谈，见他们就是远远瞟着那枫桥渡，只装作没看见一般，心中不由窃喜：果然，这群老爷们也是省油的灯，懒得与那姓吴的干涉！那李贵等人悄悄地进了村，悄悄地与吴天佑的家人相谈，让其带信与吴府上，希望能让出与贾家相连的二亩之地廊。
左等右等，过了不知多少时辰，并不见李贵等回来。这里贾政带着人欲回，宝玉知道出城来定没有被丢下的理，只得打茗烟再去问讯，催李贵他们快回。
半响，李贵等回来，却是从来没有过的沮丧。宝玉心下一沉，背人处暗问：“怎么了？”
李贵等低声说：“也没什么。只不过，那吴府的家人凶悍，说是吴大人要亲自过问此事，还得爷亲自当面说去。”
宝玉哼了一声，心里骂道：“吴天佑啊吴天佑，本公子就是因为懒得见你那副无赖碌虫相，懒得答理你！你偏要寻上门来！”当着众小厮的面，却是昂扬地答道：“什么吴大人狗大人！要想见小爷我，可是妄想！我贾宝玉最耻与碌碌无知者见面！”
李贵、茗烟等听了，急了，道：“爷见不见他事小，关键是这宝地，爷相中了！林姑娘――”
“好了！”宝玉烦道：“见就见，难不成如今的宝玉怕了他不成！李贵，那庄上的人家怎么说？”
李贵连忙换上一副面孔，媚笑道：“那庄上人倒是实在，连说这吴府不是人，他们早不想为姓吴的干了，倒是希望我们贾府上能买过去。另外，那村里人也叫人笑话得很，他们竟提了一个无理的要求，说是――”
李贵看着宝玉面上冷峻，忽然变得吞吞吐吐起来。
宝玉好奇道：“什么要求？要我求你说不成！”
李贵点头哈腰，凑近来，更小声嘻笑道：“他们说，听说林姑娘貌若天仙，得遇皇上恩宠，好奇得很。他们说，这一生如若能见上林姑娘一面，不要她的银子，为她辛苦一生也心甘情愿――”
“呸！”宝玉一口呛了出来。
茗烟见状，冲李贵又横眼：“求你老人家省事点，好不好？”
李贵垂手而立。
宝玉慢慢平静下来，乃不语，道：“回去吧！回去再说！”
当晚回去，宝玉即特意过潇湘馆来，悄悄与黛玉说了。黛玉听到宝玉神秘地说那些乡民竟想见见自己，并没有像宝玉那样难堪，倒是平静地说：“乡下的人，一年到头风里来雨里去，对我们这样传说中的城里人有点好奇，是再自然不过了的事。如果不是有太多的羁绊，颦儿倒是乐意多去郊外走走。”
宝玉问道：“这可是妹妹的心里话？”
黛玉道：“这哪有什么不真的？二哥哥难道忘了，上一次，我们与妙姐姐，三人一起在柳大爷那儿玩得多痛快！还有去年南行时，颦儿也不知有多高兴呢――”
宝玉笑道：“呵，妹妹原来是个好出外游玩的人，我倒忘了！该死！”一面又问：“只是那吴天佑难缠，只怕宝玉无能，不能随妹妹的意，要叫妹妹失望了――”
黛玉淡淡一笑，宽慰他：“那又有什么呢？我知道二哥哥生来性洁，最恶与劣俗人来往！你不愿意去交易，颦儿自然也不强求的。难不成除了那儿就没有好地方了不成？”
宝玉听了，猛然一拍脑袋，笑道：“我想起来了，上次去小柳子那儿，他那地方清静，附近风景也好，也有农庄荷塘的，怎不去那儿为妹妹建一座庄园呢？”
黛玉笑道：“是别墅。”
宝玉莫听清，因问是什么？黛玉醒悟过来，乃含笑不答，哪知这呆子不呆，乃一知半解地开心道：“是呀，是别院，园林呢！皇家园林！”
“哈哈！”这一次，黛玉真的忍不住笑开了。
二人又说了一会儿闲话，宝玉乃告辞回怡红院。虽说是怡红院的暴风雨终是要来的，但宝玉也忙的没心思管这些，那袭人、晴雯经过昨儿一闹，白日里宝玉这怡红主人又不在家，彼此之间也清醒了许多，念到平日姐妹情，想到将来也许再没有相见的一天，不由都心里负疚。人人微慎，倒使得这怡红院一下子安静了些。
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宝玉回来时，那袭人热切地像往日一样迎上去，哪知一闪眼看到晴雯等复杂的眼神，又讪讪地缩回了手，冷着脸回到一边去，不理宝玉。宝玉正在兴头上，袭人那一忽悠的表情，在他碰到晴雯的身影时，也猛然地明白了，忽记起黛玉的话――“你要对她好一点！”于是，乃不多想，喊道：“晴雯，快过来给我换衣裳！”晴雯于是上前，灵手灵脚地为他褪去外衣，换上家常小褂，检查了一番身上所带的通灵玉、寄名锁之类，乃笑说：
“二爷今天辛苦了，回来得这么晚！”
宝玉笑着说：“还好吧。总算没有出大差错，辛苦倒是次要的。”
众人看着她二人有说有笑，俨然小夫妻般的亲密平和，无人不心中在想：这晴雯，还真小看了她！口口声声中说不在乎这个大杂院，怎么到底一夜里使了什么诡计，换得宝玉的心，二人竟异常亲密起来！
那袭人仍是淡淡的，既不近来也不远去。宝玉也就装作不知，他知道自己今日非同往日，与妙玉的婚事早定了，没必要再去与几个丫头胡扯乱缠。这也是他那个一向较真的性情使然。
当晚。袭人等心照不宣：晴雯这马蚤狐狸又要缠着宝玉不成？可是万万不能的！
先是秋纹碧痕捧了衣服上前来，问宝玉：“二爷今日乏了，还是早点休息吧！”宝玉点点头，说：“是呢。出外去晒了一天，正渴望着洗个热水澡！”那碧痕于是做了个俏皮的请的动作，娇滴滴地说：
“二爷请吧，水刚好放好了！”说着，伸手在那水盆里撩拨着。
那秋纹捧着宝玉的内衣，也讨好地站在一旁说：“快点脱衣服吧，一会儿水冷了。”
宝玉伸了个懒腰，动手解起衣裳扣子来。秋纹醒悟过来，忙放下内衣，伸手来帮他解扣脱衣。正是初夏，宝玉也没穿两件衣裳，一忽儿脱得只剩下薄薄的内衣了，那秋纹犹豫着还要解去，宝玉忙按住了，说：“还是我来吧，不用你了！”秋纹红着脸，说：“那，那我去了，这是爷的衣裳、香皂、花露水儿！”
宝玉回转身，刚刚脱去上衣，看到碧痕仍蹲在那大木盆旁弄水，因问：“怎么了？难不成水还是烫的？你也太小心了！”
碧痕脸上一派迷离，羞涩动人，娇声道：“二爷难道忘了，从来是奴婢服侍爷洗澡的！”一边说，一边用手指拨弄着水哗哗响。
宝玉忽然的羞涩起来，呐呐道：“不会吧，我记得从去年起，从来是我自己洗澡的。姐姐你好像忘了――”
那碧痕脸上蒙着一块红布，沉重的几乎抬不起头来，再也顾不得许多，盯着他的眼睛死死地问：“难道二爷忘了，那一回，也是碧痕侍候爷的，爷很欢喜――”一边说，手下一边撩起水来，泼到宝玉那**的身上。
宝玉脸红了，他记起好像有那么一次吧，洗着洗着，那碧痕也是这般撩水到他身上，后来他二人竟神使鬼差地滚到一处。
真的有那么一回事吗？宝玉迷惘起来。可是，怎么现在自己再也没有那个**了，总感觉有人站在面前注视着我一般？
一定是她们了。我在妙姐姐面前说过，我决不能负她的！
而且，而且，这样荒唐的事，让林妹妹知道了，她也不会高兴的吧。她明日等着我一起去城外呢！
宝玉摔了摔身上的水珠，乃说：“好姐姐，我今日累了，想一个人静静，不再嘻哈了，你还是让宝玉一个人洗吧！”说着，扭过身去。
碧痕没法，只得站起身来，轻轻走了。宝玉见她出了门，连忙过去把门闩上，心里仍咚咚地跳：可别让她们再有人进来了喔！
好不容易洗完这一个紧张异常的澡，宝玉越想越气，急匆匆地穿好衣服，拉开门就喊：“袭人、晴雯，你们两个到爷这儿来！”
那袭人晴雯对望一眼，默不作声地来到宝玉床边。宝玉早已舒服地躺在床上，瞧也不瞧她们两个乌鸡眼，边打哈欠边说：“爷今日累了，袭人你快给我铺床，晴雯你也不要躲懒，夜晚仍要起来为我倒杯茶来！”
“是！”二婢答应着，温柔的语气里掩不住欢快。
是夜，在宝玉的酣畅大睡中潜去了。
次日早起。刚往贾母处吃完早饭，宝玉正欲往潇湘馆去看邀黛玉同到郊外。谁知刚出角门，茗烟那小子慌慌张张地迎上去，说：“老爷在叫你呢！爷快去吧！”
宝玉一惊，收住那已游出青山绿水的思绪，紧张地问：“不会要紧吧？我没有惹他吧！”
茗烟可怜巴巴地说：“好像没那么严重。小的不清楚，二爷还是快去吧，这大清早的，会有什么事呢？”
宝玉想着也是，好好地起来除了昨夜的甜梦，并没有触着谁呀！
一步一挪地蹭到贾政书房，见内有一个仆从打扮的家人不卑不亢地立在那儿。贾政见他来了，乃介绍说：“这是吴府吴大人家叶总管，受吴大人之托，请你去府上协商那地亩之事宜！”那叶总管忙过来问好，宝玉也还了礼。宝玉回过神来，楞楞问：“请我去府上？老爷说那吴府请我？莫不是昨日宝玉想要的地有了眉目？”
贾政皱眉道：“你都干了些什么呢？这时还问我？”那叶总管忙诌笑着，近前一步，微胖的身材因为保养得好，倒不叫人讨厌，对着宝玉道：“恭贺小爷！昨日庄上的人把小爷的话回了我们老爷，我们老爷呢，很是宽宏大量，说难得小爷这般好眼力，一眼相中那宝地。真是难得的知音呀！”
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宝玉大惊，呐呐道：“果真这么说的！倒叫出乎我的意外！宝玉倒是不敢相信了！”
那叶总管哈着腰，连连道：“怎么说不敢相信呢！你家老爷也在这儿，我还说谎不
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